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    池衙内疼得吱哇乱叫，松开抓着少年的手，抱着脚单腿跳：“哎呀！何四，快来帮忙！”

    突然间，楼上响起一声不可置信的怪叫，只见孙三娘端着食盘，探出半个身子：“子方？”

    傅子方扬起脸，不可思议地喊着：“娘？”

    纵然傅子方眼下满脸污垢、个子也长高了，孙三娘还是一眼认出了自己的儿子。她的手一松，食盘直接从二楼落下，一盘肉菜登时浇了也向上看的池衙内满头花。

    池衙内被浇蒙了，不断有肉顺着他的脑袋往他脸上滑，他抹了把脸，正想搞清情况，孙三娘却早就跌跌撞撞地跑了下来。

    孙三娘一把抱住儿子，上上下下地查看着：“子方？真的是你，你怎上东京来了？”

    傅子方也扔了点心，与孙三娘抱作一团：“娘，我好想你！”

    楼下的池衙内挂着一头的菜，呆在了当场，而在楼上探着脑袋的杜长风也露出了跟池衙内如出一辙的呆傻表情。

    母子俩相认后，傅子方就开始抽泣着给孙三娘讲起自己这半年来的遭遇。原来，那个继母最开始对他还不错，可很快就露出了真面目，俗话说，有了后娘就有了后爹，傅新贵慢慢也开始对他不管不问，在继母的挑唆下，把他打发到手下一家铺子里当学徒，那掌柜的便在傅子方继母的指使下对他各种折磨。

    好巧不巧，当初高慧的乳娘得知欧阳旭与赵盼儿有旧情，便派了几个家丁去钱塘打探情况，这几名家丁问的人正是被折磨的离家出走的傅子方，他也正是从他们口中得知母亲不但活得好好的，还在繁华的东京安了家。傅子方对那几个有勇无谋的高家家丁连蒙带骗，用一些半真半假的情报换来了盘缠，准备来东京寻母。可一路上又是被偷又是差点被拐子卖，最后他只能一路讨饭找到了永安楼。

    “……就这样，我的钱被骗光了，可我实在想见你，就一路讨饭，足足走了两个月才到东京。偏偏东京又那么大，我找了好多茶坊，都说不认识你……娘，我好想你！”傅子方讲完了自己的遭遇，抽抽搭搭地伏在了孙三娘怀中。

    孙三娘想到他这一路上可能会遇到的危险就后怕得不得了，她抚着他的头发安慰道：“不哭了不哭了。以后有娘在，娘不会再让你吃苦了。”

    傅子方却哭得更大声了：“娘，你以后永远别离开我，好不好？我以前错了，我以后一定听你的好，好好读书，好好上进，再也不跟你对着干了！”

    “好，好。”孙三娘流出了既心疼又欣慰的眼泪。

    池衙内热闹看得差不多了，准备上楼去换衣服，路过杜长风，池衙内满脸同情地拍了拍对方的肩：“杜兄，以后你的日子只怕难啰，多努力啊。”

    杜长风半是答话，半是自我鼓励地说：“没事，她有儿子的事，之前我就知道了。那孩子不是想上进吗？我可是书院的先生啊。一日为师，终身为父！”

    池衙内愣了愣，旋即竖起了大拇指：“高，实在是高，以后还得多向你请教！”说话间，又有几根菜叶从池衙内的脑袋上掉了下来。

    皇宫内殿中香雾缭绕，四处弥漫着龙涎香的气息。皇帝倚在榻上，听雷敬汇报《夜宴图》的调查情况。

    “这么快就有结果了？不是在敷衍朕吧？”皇帝双目微阖，他既希望真相能尽快水落石出，又有些害怕真相的逼近。

    雷敬回道：“事涉朝廷社稷，臣哪敢不尽心？官家容禀，赴江南暗察的人虽然还没回来，但在东京做生意的钱塘人却不少，臣已查问过好几个去过赵氏茶坊的人。他们都说杨运判的确常去赵娘子那喝茶，也问她买过几幅画。此外，在京候阙的润州知州吴铭，是杨运判的同乡，他也说在杨家见过那幅《夜宴图》。”

    皇帝大喜，一下子坐起了身：“他见过？赵盼儿果然说的是真话！”

    “查得好，朕要重重地赏你！”皇帝站起身来。赵盼儿没撒谎，那真《夜宴图》竟然真的早就被烧光了，太好了！他喜不自胜走了两步，又突然暴怒，“齐牧和欧阳旭这两个混账，攻讦皇后，简直居心叵测！”

    雷敬却继续道：“官家息怒。以上毕竟只是臣初步查证所得，并非最终定论。且齐中丞与欧阳校勘乃言官，风闻奏事本是职责所在。况且，就算那幅《夜宴图》是伪作，也未必便是欧阳校勘仿制，毕竟杨家原作已然毁于大火，臣以为，或许此案与已经自尽的郑青田有所关联。”

    皇帝一怔，怒火渐熄，沉吟道：“郑青田当初死得的确太快了些。”

    见皇帝逐渐上套，雷敬煞有介事地继续往下说：“是，临死前还特意上书请罪，如今想起来，倒似是有意为人遮掩。若是这背后之人又炮制了假画，挑起朝中争斗……官家，莫忘了上回的帽妖案，最后萧相公固然险遭毒手，齐中丞也被牵连离京养病。真凶虽已伏法，但所谓的幕后指使安国公虽已幽居，却坚称自己是冤枉的。”

    皇帝沉默半晌，眸色变得幽深：“你觉得这几案的幕后主使是另有其人？”

    “是。且此人多半早有阴阳两手准备。”雷敬突然跪了下去，满脸沉痛地说，“恕臣大不敬，若官家以《夜宴图》为真，那么圣人与太子必废，萧相公也必受牵连，陛下便只能另择宗室为嗣；若官家以《夜宴图》为伪，齐中丞固然有罪，圣人也多半因为令名有辱而见疑于官家，到时就算升王得立太子，后党、清流俱受打击之下，您将来能选择的辅政之臣，也必然出自宗室！”

    皇帝向来相信雷敬这个和自己一起长大的内侍，他不自觉地握紧了扶手，明灭的烛光映在他的脸上，映得他的脸色晦暗不明：“朕的皇弟皇侄那么多，看来，朕一日不立太子，这天下就一日不得安宁。”

    “官家圣明烛照。”雷敬恭敬地一拱手，继续说道，“若说齐中丞有错，也仅仅错在再三被乱党利用，此回又误信了欧阳校勘而已。可那幕后乱党虽是阴险至极，但唯独算漏了一样，那就是官家与圣人多年的伉俪情深，相互信任。”

    皇帝听到最后这两句，不禁微微点头，他想了想，转头对内侍道：“告诉皇后，朕今天好些了，晚上想吃她做的豆粥。”

    那内侍躬身去了，没过多久，雷敬也退出了内殿，他原本写满恭敬的脸上露出了得意的笑容。他刚才的那番话，处处给自己留了余地——官家本就偏向皇后，他给出的答案永远是官家想听的答案。而后党的萧钦言自然会在这件事上记他一功，官家毕竟已经老了，圣人和他的独子升王才是国朝的将来，日后若是圣人掌权，后党的萧钦言必会辅政佐治，届时定然少不了他的好处。

    可萧钦言又怎会知道，雷敬也暗中约见了齐牧，并告诉齐牧，官家是在他雷某人的劝说之下，才决议不会降罪于他。毕竟升王迟早会知道他并非皇后亲生的事实，有朝一日若皇后与后党垮台，凭着他今日的投诚，清流这边仍有他的一席之地，届时总不会少了他一个太尉之名。

    码头边停着一艘小船，雷敬满面春风地坐入舱中，见顾千帆正负手在甲板的一侧看风景，他热情地伸手招呼道：“沉舟！”

    顾千帆转身向雷敬一拱手：“都知。”

    “成了！全成了！”雷敬的脸上笑出了无数褶子，“我按你的指点，分别向官家、萧相公和齐中丞交代，他们果然如你所料，都对我满意之极！”

    顾千帆提醒道：“不止他们，就连皇后，也会承您一份情。”

    雷敬笑得愈发灿烂：“不错，你出的主意，简直四角俱全！呵，这样就好了，无论以后朝中怎么风云变幻，我都能不动如山！这一回，全多亏了你啊。”

    雷敬伸手去拍顾千帆的肩，顾千帆却微微避开了一步：“不敢当。”

    雷敬尴尬地收回手，可他眼下心情正好，哪会计较这等小事？他笑了笑：“以后你掌着皇城司，是萧相公亲信；我在精耕后省，又得官家信任。咱们俩联手，大有可为啊！你放心，我安排得妥妥的，这案子绝不会让你家赵盼儿受到任何连累。呵呵，倒是看齐牧那神色，欧阳旭很快就会遭殃了吧？”

    远处，小贩的叫卖声不断传来：“卖绢子呐，卖绢子呐，上好的湖丝绢子，二十文一块……”

    顾千帆闻声望去，只见有不少大娘少女围在小贩周围，你争我抢地挑选着各色绢子，也不知为什么，他突然想起在华亭县时，他与赵盼儿为了躲避追捕、假扮情侣，不得不买下珊瑚钗的事情。

    想到这里，顾千帆清冷的双眸突然一黯。连接好几晚，他都在小院外放了黄花，但盼儿一直未在茶坊出现。可就算她愿意见他，他又该如何向她解释两人父辈之间的党争仇怨呢？

    “卖绢子呐，卖绢子呐！”同样的叫卖声也在高鹄府邸附近的街巷中响起。

    心烦意乱的欧阳旭进了高家府门。

    今天一早，欧阳旭便觉得眼皮乱跳、心底发慌，那幅《夜宴图》明明铁证如山，他想不通为何都过去好几天了，朝里却一直没有动静。他想安慰自己，废后兹事体大，齐中丞肯定还在和萧钦言角力，可当他前去齐牧府上拜谒，却也吃了个闭门羹。无奈之下，他只能抱着侥幸心理，转而来到高府。

    走向高鹄书房时，欧阳旭不悦地察觉到，一路上，高鹄的小厮都用一种带着同情的眼光看着他，他在心中默默地记下了这笔，准备日后再跟这没眼力的下人算账。

    一看到欧阳旭，高鹄就劈头盖脸地问：“我问你，那幅《夜宴图》到底是真是假？”

    “自然是真的，事关重大，小婿哪敢做假？”欧阳旭吓了一跳，语气惊讶极了，显然一点也不知道今日宫中发生了什么。

    高鹄忍着打人的冲动，怒喝道：“你还敢嘴硬！宫中贤妃传来消息，说皇后业已复宠！这只能说明一点，官家已经查到实据，根本不相信你那番胡说八道！”

    欧阳旭冲口而出：“不可能！那幅《夜宴图》绝对是真的，否则皇城司和赵盼儿不会再三向我追讨！”

    高鹄敏锐地察觉了问题所在，不禁蹙眉：“赵盼儿？这又和她有什么关系？”

    见欧阳旭支支吾吾，试图遮掩，高鹄不耐烦地说：“行了，你和她之间的破事，我早就知道得一清二楚！”

    欧阳旭虽然尴尬，但一想到自己还有高慧的把柄，仍是有恃无恐。

    “难道那幅画的原主是她？”高鹄突然心生狐疑。

    欧阳旭又是一滞。

    高鹄本是随口一问，看到欧阳旭的脸上青白变幻的反应后，气得胡尖发抖，“那你为什么要一再说这画是你从西京得来的？欺君是多大的罪名，你明不明白？”

    欧阳旭心中一紧，但仍然狡辩道：“这纯粹是小婿无心之过……”

    高鹄心烦意乱地在屋中踱着步，试图从纷乱的线索中理出头绪。突然，他停住脚步，扯出来一个瘆人的笑容：“呵，我想通了，顾千帆多半早就知道《夜宴图》里有古怪，所以才通过赵盼儿一直找你讨要此画。你恨赵盼儿逼你出京，发现画中秘密之后，就以此投靠视后党为死敌的齐牧，回到东京。本来铁证在手，扳倒皇后之后，你就能青云直上。可你偏偏想要报复他们，并且抹掉毁婚这道你仕途上迟早要发的暗疾，所以就自主作张编造了《夜宴图》的来历。妄想着官家会治一个顾千帆隐瞒不报的罪名！可你当真以为皇城司和后党是吃素的吗？”

    欧阳旭脸色一下变得惨白：“可那《夜宴图》的确是真迹，皇后也确实做过女乐呀！”

    高鹄无语地盯着欧阳旭：“街上有人行凶，开封府是信我的证词，还是信一个地痞无赖的证词？你可知道现在坊间都在传官家可能微服去过永安楼？万一是真的，谁知道赵盼儿向官家说过什么？”

    欧阳旭终于怕了，跪下哀求：“岳父救我！”

    然而高鹄翻脸无情，一脚踹开欧阳旭：“别再那么叫我！我真是一再误信了你！如今何止齐中丞，连我也要被你拖累！”

    欧阳旭脸色一变：“难道您又想第二次毁婚？”说到这最坏的可能，欧阳旭反而不怕了，他站起身来，冷冷地开口：“我劝岳父您最好冷静一点，如今咱们是一条绳上的蚱蚂。你要是见死不救，小婿手中那半条令爱的肚兜，可就要拿出来见见光了。”

    “欧阳旭！”高鹄恨不能立刻杀了他。

    而欧阳旭却只是淡淡一笑：“婚姻之事，结的无非是两姓之好，我若是这回好不了，慧娘和高家也一定好不了！”说完，他连对长辈的基本礼数都不顾，便拂袖而去。

    高鹄气得直发抖，一脚踢翻了书案。

    见欧阳旭地出了高府，道童迎上前去，满怀希望地问：“高观察那边可有消息？”

    欧阳旭铁色铁青：“有消息，但不是好消息。总之天无绝人之路，大不了大家一块死！”

    道童闻言打了个寒颤，他一直忍着欧阳旭的阴晴不定，担惊受怕地跟在他身边，可都是因为当初欧阳旭说能将他带到东京过好日子啊！他怔了半晌，才追了上去，不想却与一位大娘撞在了一起。

    那大娘手中的绢帕一下子飞了出去。。

    欧阳旭陡然见到地上的那张绢帕，心跳却漏了一拍。

    欧阳旭一把抓起那绢帕，只见那绢帕约有两尺见方上绣着花鸟图案，旁边小小缀有一个“慧”字。他不可置信地从袖中掏半截肚兜对比，两者果真几乎一模一样。

    欧阳旭大急，拉住大娘便厉声道：“这东西哪来的？”

    大娘吓坏了，往远处叫卖的小贩一指：“就那里啊，这两日东京城里到处都在卖这个，才几十钱一条。”

    欧阳旭抛下大娘，狂奔至那小贩处，从他的摊上抓起一把绢帕，只见那些绢帕有各种颜色，有的绣着“慧”字，有的绣着“妍”字，有的绣着“淑”字。

    欧阳旭的手剧烈地颤抖起来，他突然扭转头，又向高家奔去。

    不明所以的道童被欧阳旭突然抛下，愣了半晌，只得再一次跟了上去。


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