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    有一天晚上，老伯爵夫人戴着一项寝帽，穿着一件短上衣，没有戴假发，从那白色的细棉布寝帽下面露出一个寒酸的发髻，她一面叹气，一面发出呼哧声，跪在小小的地毯上磕头做晚祷，这时她的房门吱吱响了一下，娜塔莎赤着脚穿一双便鞋，身上也穿着一件短上衣，扎着卷发纸，跑进房间里。伯爵夫人环顾四周，皱起眉头。她快要念完她的最后一句祷词：“难道这张床就是我的未来的寿坊吗？”她的祈祷的情绪被一扫而尽。娜塔莎看见祈祷的母亲后，红光满面，兴奋起来，她忽然停止跑步，蹲在地上，情不自禁地伸出舌头，吓唬着自己。她发觉母亲在继续祈祷，便踮着脚尖跑到床前，用一只小脚迅速地蹭另一只小脚，脱下了便鞋，猛地跳到那伯爵夫人害怕成为她的寿坊的卧榻上。这张卧榻很高，铺着羽褥子，上面摆放着五个一个比一个小的枕头。娜塔莎霍地跳起来，钻进羽褥子里，向墙边转过身去，在被子下面耍起来了，一面躺着，一面把膝盖弯屈到下颏边，蹬着两条腿，这时她的笑声隐约可闻；她时而把头蒙住，时而露出头来看看她的母亲。伯爵夫人做完了晚祷，到床前，露出严肃的面孔，但在她看见娜塔莎蒙住头之后，便慈祥地微微一笑。

    “喂，喂，喂。”母亲说。

    “妈妈，可以谈谈吗，行不行？”娜塔莎说，“嘿，亲一下颈窝，再亲一下，”她搂抱母亲的脖子，吻了吻她的下颏，在对母亲的态度上，娜塔莎虽然显示了表面的粗鲁，不过她很敏锐，而且灵活，她无论怎样用双手拥抱母亲，总不会使她觉得疼痛，她不会使她厌恶，也不会使她不自在。

    “啊，现在谈啥呀？”母亲说，等娜塔莎莫约翻了两次身，从被底下伸出手来，装出一副严肃的表情，和她同盖一床被窝，并排躺下来。

    在伯爵从俱乐部回家之前，娜塔莎在夜晚多次来玩，是母亲和女儿的一种最大的乐趣。

    “现在究竟要谈啥呀？可是我应当对你说……”

    娜塔莎用手捂住母亲的嘴。

    “就谈谈鲍里斯吧……我知道，”她严肃地说，“我是为了这件事才来的。您不消说，我晓得。不，您就说吧！”她放下手来。“妈妈，告诉我，他热情吗？”

    “娜塔莎，你十六岁了，我在你这个年纪已经出嫁了。你说鲍里斯很热情。他很热情，我像爱儿子一样爱他，可是你想怎么样？……你在想什么？你使他完全冲昏了头脑，这一点我看得清楚……”

    伯爵夫人在说这些话的时候，回头望了望她的女儿。娜塔莎一动不动地一直盯着面前的床角上用红木雕刻的狮身人面像，因此伯爵夫人只看见女儿面孔的侧面。这副面孔流露着特别严肃的、凝神思索的表情，使伯爵夫人觉得惊奇。

    娜塔莎一面倾听，一面思忖。

    “唉，那怎样呢？”她说。

    “你完全使他冲昏了头脑，为什么？你想要他怎样呢？你不能嫁给他，你是知道的。”

    “为什么？”娜塔莎不改变姿势，说道。

    “因为他年轻，因为他贫穷，因为他是个亲戚……因为你自己不会爱他。”

    “为什么您会知道呢？”
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