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    艾尔铁诺历五六八年十月自由都市联盟香格里拉

    公瑾的宣告并非儿戏，尽管青楼联盟打算分散敌人兵力，藉由断绝补给，坚壁清野的战术，让敌人弱化，等待适当时机再予以歼灭，但是第二集团军所表现出的魄力与突破能力，却令香格里拉的首脑集团为之咋舌。

    十多天的时间，几乎是每天攻下一城。在进入自由都市一个月之后，公瑾已经拿下自由都市一半的土地，也与东方世家、青楼联盟的军队打过两场硬仗，获得压倒性的胜利。

    “不愧是周公瑾，他手下将兵的实力这么强悍，如果是正面在战场上交手，我们根本没有胜算嘛！”

    “所以我们才要用其它方面的优势来胜过他啊，打从自由都市成立以来，我们什么时候和人家正面决战过？”

    在各大势力里头，青楼联盟的首脑集团可以说是最见惯大风大浪，对于敌军侵入，虽然不觉得这是什么大危机，但却将之视为一个对自己、对属下的考验。

    各式各样的数据、资料，快速而密集地送回香格里拉。青楼联盟向来自傲的情报能力，在此时展露无遗，第二集团军驻扎在每一个城池的部队，内里一举一动都受到无形监控，不停把最新进度传回，让决策阶层做出裁决。

    “下毒的工作进行得很顺利，除了粮食、饮水，我们也在上风处施放毒物。敌人中毒后，会渐渐行动无力，精神疲倦，上阵时只要我们燃放特殊药剂，管教他们个个七孔流血而死。”

    “不过，周公瑾好象有点察觉到了，探子说他派人严守水井，日夜戒备，防止有人下毒。”

    “嘿，他知道了又如何？我们的毒是下在地下水脉，守井水有用吗？更何况还有空气中的毒物，这是毒皇的特制保证，就算陆游复生，一样是束手无策，他又能做什么？”

    在过去的几千年里，魔族霸主、人类豪雄，曾有过许多次试图拿下自由都市，在里头建立霸权的战役，里头采取的战术真个是千奇百怪，无所不有，而这些纪录全都收在青楼联盟的档案中，作为下次有外敌入侵时的参考。

    从历史中得到经验，青楼联盟有着充分信心，无论敌人怎么进攻，己方都能从容应变。毒物配方是前代毒皇与青楼主事者相交莫逆，秘密所赠，出自云梦古泽的毒物，向来就是无解的保证，即便是天位高手也难以解除。为了确保下毒的战术能够成功，青楼这数百年中还将配方另行变化，务必做到连原创者都解除不掉。

    公瑾似乎对这些有所警觉，青楼联盟探查到他遣使前往北门天关，邀请当前最负盛名的女神医玉签风华前来。假如此事成真，或许就会破坏青楼联盟的战术，但他们还没设法阻止，来自北门天关的回答就已经传到。

    “是吗？那位女大夫这么说吗？”

    正自策马在阵前督战，公瑾听着属下报告刚收到的消息。

    “救护人命是医者本分，风华本当义不容辞，但我个人的技术，不能也不该成为战争的帮凶，只要元帅能立即从自由都市撤军，我们就在艾尔铁诺境内会合。”

    当使者造访风华所在的难民营，说明来意后，这位贤德的女医者不卑不亢地提出这个请求，让使者传回自由都市，公瑾闻言后自是只能苦笑。

    “雷因斯的猴子皇帝倒是出人意料地有福气，能一直有好女人为伴，确实让人羡慕……这一点，花天邪或许最有深切感受吧！”

    尽管之前一直偏处海牙，但是利用青楼联盟和自身的情报系统，公瑾仍是知道许多罕为人知的机密情报，包括花天邪心中藏着哪位女性……

    “说到北门天关，另外一件事有进展吗？”

    为了牵制雷因斯？蒂伦的行动，不使之干涉自由都市的战局，花天邪已经把大军摆在北门天关之前，并且由他本人与多尔衮交替出战，与源五郎交手过几次，由于双方都没打算死战，交手规模仅是口头交锋、短暂拆招，不过，从迹象判断，或许敌方主帅山本五十六已经离开北门天关南下了。

    但公瑾在意的事情不是这个。比起战况，他对源五郎这个男人更感到困惑，武功高强，机巧灵变，如果没有他的存在，雷因斯不会发展得这般顺利，所以从四十大盗流亡开始，他便积极调查这人的背景。

    源五郎并非风之大陆人士，而是由海外岛国而来，这让白鹿洞本身的情报系统无从下手，唯有仰仗青楼联盟。但青楼联盟主事者与源五郎的交情，令得青楼联盟不愿协助公瑾在这方面的调查，反而暗中加以妨碍，使得调查行动分外困难，直至日本陆沉，一切线索都化为乌有。

    “很抱歉，不过，目前仍然没有太大进展。”

    蒋忠颇为羞愧地重复这已经说过几百次的回答，这时，传来城门被攻破，避免巷战，已成功压制城内所有反抗武力的消息，公瑾策马前行，率领着城外的部队入城。

    一如之前所料，城内的粮仓已经被摧毁。为了防范公瑾可能的突袭，青楼联盟在第二集团军才抵达，还没开始攻城前，就已经把粮仓摧毁，所有米粮焚毁。

    第二集团军不可避免地遭受打击，但是被扯入这场战争的城内百姓，则是最无辜的一群。粮仓被焚毁之前，他们自家的存粮也被搜出，一并销毁，看着成堆米粮在烈焰中化为灰烬，他们每个人的表情都是仓皇、无助。

    “要怪的话，就去怪那些可恨的侵略者吧，没有他们，大家也不用受这种苦。”

    青楼联盟的高明处，就是并非让官员、军人这样教唆百姓，而是让混居在平民中的工作人员，以地方百姓身分高喊，操作人心流向，加深百姓对艾尔铁诺人的仇恨。

    军人也是人，当他们入城后感觉到满满的敌意，妇女抱着婴儿哭求粮食，要说不心乱，那是不可能的。

    连日来都处在这种环境下，心里的烦躁可想而知，更何况，一个人的肚子不是很饱，脾气通常也不会太好，这问题终于在入城时爆发出来。

    “吵什么？要粮食，找你们自己人去要啊，事情弄成这样，难道都是我们的责任吗？”

    一名士兵在被群众推挤时，愤怒地叫喊出来，把面前一名带着两个孩子的妇女给推dao。孩童的哭叫声，让周围人们的愧疚、烦躁感觉加倍，在压力下朝负面发展，士兵的同侪一时间保持沉默，没有出来干涉。

    静默与旁观，往往就是助长暴力的最大理由，当不正的行为没有被制止，本来的心虚，就会反转为狂暴的行为。经历一个月的战争，本来第二集团军的士兵就对敌人憎恶，这情绪多少也波及到一般百姓的身上，所以尽管有人觉得情形有点怪异，却不曾站出来阻止，看着那名士兵向平民挥拳。

    一声闷响，拳头击中了，但感觉却不太对，而且附近忽然整个安静了下来，当士兵确认前方视线的落点，登时魂飞天外，跪地求饶，向面前挨了一拳的周大元帅哭着道歉。

    军纪重要过一切，如果不能在有人破坏秩序时，依规则处予制裁，那军律的存在就没有意义了，在公瑾的指示下，这名士兵被处以禁闭的罚责。

    重罚会导致军心溃散，更何况，之所以不出手格挡、不运劲震开人，本来就是为了让士兵得到宣泄，没理由故意造成既定事实，再来处罚人，只不过没有一定的形式，就无法让市民的怒气平息，只会让占领工作更加困难。

    也许这是刻意做作，但是就公瑾看来，再没有什么方法比这更能够稳住麾下士兵的情绪。严苛的现实环境，是无法改变的事实，士兵们会心生不满，也是没有办法的事，在这种时候强行镇压斥责，只会令军心背离，等若是自取灭亡。

    公瑾很清楚自己在士兵心中的地位，此时能够以这种方式，用个人尊严换得军心稳定，最是划算不过。

    “我……是个很无能的领袖。”

    或许很多军人认为，领导人物要长时间维持永不言败的形象，绝对不可以口出“战败”、“无能”之类的词句，但公瑾却不认为自己需要遵从这样的刻板戒条。他的形象是基于实绩，而非言语造作，在这种时候，适度让属下明白自己并非无所不能，反而有助于深入人心。

    “身为一名军事领导人，没有能够确保最基本的补给，让士兵们处于这种状态下作战，这是我的失职。我已经向旭烈兀殿下递交奏折，战事结束后，我会自请处分。”

    此言一出，众人脸色都很难看，只是基于军纪，不敢哗然，然而彼此眼光一触，都感到惊惶。追随主帅多年，众人怎会不明白，以主帅的固执个性，自请处分绝不会接受任何劝慰，必定是接受到一定程度的惩处才会停止。

    “元帅……”

    “但我也请各位不要忘记，身为军人，存在的目的不是为了吃饱，而是为了打胜仗；作为军官，我们的责任是领导士兵走向胜利、保住性命……战场的处境千变万化，即使在睡梦中也会有敌人来袭，相形之下，半饿着肚子作战，这也是考验之一。”

    由于立场的特别，公瑾不能说什么“军人存在的目的是保家卫国、守护百姓”，那只会令己方战意尽失。

    藉由这短短的几句话，他巧妙地暗示，虽然眼下状况不佳，但最终他必能像过去一样，将众人引导向胜利。而且，公瑾把所有“你们”一词改用“我们”，更进一步地激起众人的团结意识。

    一直到目前为止，第二集团军的每一名军官，乃至最下阶的小兵，都深深相信一件事：也许目前自己无法理解周元帅的想法，但最终，他的所作所为一定能为自己与家人带来福利。

    从公瑾接掌第二集团军以来，他就把自身利益与群众利益结合为一。士兵们并非在长官的命令下忍耐严苛环境，而是为着自己将来的利益，咬牙忍受现在的苦楚，所以尽管有人心生不满，却没有任何士兵质疑公瑾的决策，在公瑾的这些话透过军官，传遍各处军营后，所有士兵握紧拳头，再次振扬了斗志。

    无须公瑾自夸，第二集团军的士气与团结，看在其它势力眼中，简直是叹为观止。青楼联盟所采取的防卫策略，无论对敌人的生理或是心理，都造成极为严苛的打击，换做是以往几次，早就把敌人弄得分崩离析，败亡沙场了。

    能在这样的影响下，还维持着高度锐气往前冲锋，除了白家的非人军队五色旗，就只有艾尔铁诺的第二集团军了。

    “周公瑾真是强，如果说五色旗是白家千余年来精练而成，那么第二集团军就是被他一个人支撑起来，假如不是时代潮流转往天位战，令他的强势意义减弱，换作是三百……不，两百年前，他就有称霸大陆为王的实力。”

    说到这里，小草也觉得自己说的话很好笑。本来在陆游的支持下，白鹿洞就是超越国界的王者，之所以不主动出面组织王国，只不过因为这样更合乎白鹿洞利益而已。

    两边的战事都没有发生在稷下，但小草手中的报告书却是看不完。北门天关、自由都市的战况，不断地送交过来，让身为雷因斯头脑的她，努力在层层迷雾中找寻正确出路。

    源五郎一定觉得很疲惫，毕竟他现在每天都在北门天关打天位友谊战，只要再多持续上半个月，他就势必变成史上打过最多天位战的战斗狂人了。

    多尔衮受伤未愈，加上彼此间都只是意存试探，不认真出手，这是战斗之所以反覆进行，毫无进展的原因。

    对花天邪、多尔衮来说，源五郎身上有着太多的未知；在源五郎看来，他小心谨慎的个性，也希望能在正式决战前，多多摸索敌人实力，结果每天都是早上出来叫骂、哈啦上几句，动手打上几招；中午饭后再来作作运动；最后傍晚一战，拆招后各自回去吃饭，约定明早互叫对方起床来战。

    事情到此，可以说是很明显了。石家阵营与第二集团军的联合关系，比预期中更强，之前花天邪故意拖延行军进度、向中都屡作刁难挑衅，都是为了掩人耳目而施放的烟雾，目的是掩护第二集团军，使之能够名正言顺地离开首都东进，并且神不知鬼不觉地绕过武炼，进攻自由都市。

    而当周公瑾在自由都市血战连场，石家军团就在北门天关，牵制雷因斯？蒂伦，使之无法派军干涉此战。

    其实，这一场战争还有一个很大的变因。目前乍看之下，艾尔铁诺军掌握了风之大陆的西北与东南，不但压制了自由都市，也合围住东北方的雷因斯，但是实力最雄厚的西南武炼，如果表态协助，那么就可以倒过来夹击西北或是东南方的艾尔铁诺军，把整个战局逆转过来。

    “外界都传闻，王五家主与陛下有兄弟之谊，如果能利用这机会，请王五家主出兵，那么我方……”

    “没有这样的事，大家不要这样想。”

    小草一口否决了幕僚们的提议。兰斯洛从不当众承认自己与王五的关系，不想因为自己给师兄带来麻烦，小草明白丈夫的心意，在另外一方面，她也认为不可能请动王五。

    自从王家公开宣布，不参与大陆争霸的事业后，就一再以行动表示，王五绝不希望把武炼的人民牵扯入战祸，武炼的和平比国际正义更重要，只要各大势力别对武炼动歪脑筋，他就不会干涉其余势力的运行。

    “维持正义的事，就交给白鹿洞去办吧，我不过是一个半兽人莽夫，应该只懂得在家喝酒、咆哮，可不敢抢了剑圣宗师的光彩啊！”

    王五曾经这么微笑地说过，话意中也隐隐透露了对白鹿洞专断作为的不能认同，与规避己方作出类似行为的决心。小草明白这一点，所以不会对王字世家有不当期望，事实上，在战争爆发后，王五虽下令列兵武炼东方国境，但只是接济逃入境内的难民，并不涉入自由都市境内的战争，公瑾自也不会蠢得多招惹强敌。

    “小姐，如果没什么其它吩咐，我要出发了。”

    “倒是没有什么其它的，就只是我仍然猜想不通，这样子攻击自由都市，多树立敌人，对艾尔铁诺……不，对周公瑾个人，到底有什么好处？”

    枫儿苦笑着摇摇头，连小草都想不通了，自己这个脑袋不灵光的女人，又怎么会有答案呢？

    “姊姊，不再多休息一下吗？你的脸色好坏……”

    由于青楼联盟的要求，枫儿预备前往自由都市助阵。过去曾经深受那位女士的恩情，这么做是理所当然的事，不过，最近几天枫儿都陪着兰斯洛练功、拆招，不眠不休，直至一个时辰之前，才终于圆满功成，还没能休息，就立刻要出发赶路，小草看在眼里，自然觉得很担心。

    “我无所谓，只要能对兰斯洛大人有帮助就好了，目前他身边有天位战力的人只剩我一个，如果不由我来作，又要让谁来作呢？而且，这次圆满功成，对于我方很有助益的。”

    枫儿整了整乱掉的头发，轻声道：“可惜泉樱不知下落，不然应该是可以由她来……或是，多少也能分担一点的。”

    “如果是问泉樱姊姊，我倒是刚刚收到了一个很有意思的情报喔！”

    由于正遭逢战争，青楼联盟传送来的报告有些断断续续，比平时零散了许多，但是跟着妮儿一起进入自由都市的有雪，却传来一个青楼联盟未提及的消息。

    有雪和妮儿，与战争中逃难的百姓接触，从他们口中得知，在第二集团军攻破城池，开始扫荡周边的小村镇时，出现了两名旅人，其中一名手持长枪，是个身穿紫衫的丽人；另外一名模样怪异，穿著邋遢，甚至比当地人看起来还要像是难民，指导民众联合在一起，迅速撤离逃难。

    依照地缘关系，有些翻山逃往武炼，有些往北撤入雷因斯腹地，有些则是直接混入了北门天关那里的难民营，接受保护。在完全避开了敌人部队的情形下，把人命损伤减到最低。

    受到帮助的民众，遍及数十个城镇、村庄，有时候来不及撤离，这两位旅人就指导民众，拆门挡箭，掘沟阻马，用一些防御手段，阻止艾尔铁诺军的进攻，争取撤退时间。
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