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    姜萝和小伙计借了灶台，她蹲在灶膛前，满脸都是黑灰，正灰头土脸朝苏流风笑，杏眼好似有星星：“哥哥，你回来了？你去屋里等着，桌上摆了红柿子和乳梨，可甜了，专供你吃的。我和厨娘学了几道菜，正巧煮给你尝尝！”

    苏流风瞥见小小的姑娘家铆足了劲儿翻炒菜肴，不由无奈摇头。

    他想替她的手，刚伸出玉色指骨，又意识到身上全是腌臜的气味。号舍里挤挤攘攘一众学子，实在汗臭。

    他熄了帮忙的心思：“我去换一身衣再来。”

    “好！”

    姜萝听到苏流风清冽的声音入耳，满心烦躁都被他抚下了。

    有兄长在身边，真好啊。

    待苏流风清洗身子、更完衣回来，姜萝炖的豆腐酸菜鲫鱼汤也上桌了。

    姜萝掬水洗了把脸，又变回那个干净的清水脸子小姑娘。

    她舌灿莲花，和兄长介绍：“您看，这是虾肉包子、笋泼肉臊面、还有凉拌梅子醋鸡丝儿，有几样小菜不是我做的了，专门和酒肆买的。哥哥尝尝，合不合口味？”

    姜萝双手托腮，一截莲花袖缘衣布滑下，露出白腻春光。

    苏流风不着痕迹地避开眼去，抬手帮她拉上了衣袖：“阿萝备下的饭菜，自然是好的。不过，有点太多了？”

    他们就两个人，吃不完吧。

    姜萝笑嘻嘻地道：“哥哥考了好几天，吃了大苦头呢！我当然要犒劳一下您呀！”

    “好。”苏流风拿碗，帮姜萝盛饭，夹菜，“阿萝多吃些。”

    “这话该是我对哥哥说的！您要多吃些。”说完这句，小姑娘的肩头忽然压低了点，闷闷又道了句，“虽然乡下都吃一日二餐，但那样对脾胃太不好了，祖父生前常常会胃疼。您不能学他这个脾气，又不是吃不起白面了，我们有钱的。哥哥饿了就吃，不要总等着人催……”

    往后要是没人催您了，又该怎么办呢？

    这话姜萝没说。

    而苏流风还沉浸于难言的温馨家事里，有人掌灯候他归，有人日夜陪他同进食，真好。

    他不是喜笑的人，今日却也微微弯了唇角，眼角眉梢溢出一丝欢愉。

    -

    春闱刚考完，又是一段等十日后放榜的闲暇日子。

    京城里，举子们难得其乐融融，围坐一团。有的吃醉了酒，登上满是歌伎的画舫；有的酒楼宴请同窗，招来红袖乐女助兴，霏霏之音入耳，令人心浮气躁。

    苏流风淡淡瞥了一眼花红柳绿、绮罗绸缎混成一团的远处，抬指，闭住了姜萝的眼：“阿萝别看。”

    姜萝其实早知道这是怎么一回事，但见苏流风指骨发颤，很紧张的样貌，又觉得好笑。

    她有意逗弄兄长：“发生什么了？”

    “一些……”少年郎呼吸一窒，难得窘迫一阵，“脏东西。”

    说得很轻，气流缭上姜萝的耳，她莫名觉得发痒。

    “我长这么大，还没有看过脏东西呢！给我看看！”

    姜萝作势要扒拉兄长的手。

    “不行。”兄长难得霸道，冷硬拒绝。

    苏流风眼见不远处逐渐靠近的两张人脸，抬袖掩住姜萝蠢蠢欲动的面颊，牵引她离开。

    “不远处有放灯，你不是说想许愿么？”

    “那好吧！”

    许是头一次听到一贯稳重的兄长竟有慌乱无措的时刻，姜萝心情大好，饶恕了苏流风。

    她不再逞强要看那些孩童不宜的画面，乖顺地跟着兄长朝前走。

    苏流风月白色的长袖落在脸上，月夜的微风兜头卷来，撞上她挺翘的鼻尖与眼睫，吹拂她的乌黑鬓发，闹着玩似的，痒痒的。本该是冷冽的寒风，却不知为何被她滚烫的耳廓熏热了，幸好，半点都不恼人。

    姜萝跟着苏流风朝前走。郎君抬起的臂弯形成一个天井，为她遮风挡雨。

    她的心情莫名很好，仰头望天。墨蓝色的天穹里飘过几盏艳红的孔明灯，竹编的灯架里，黄澄澄的火光悦动，像一豆一豆的繁星，汇聚成星河。

    这是她和先生一同观的景。

    姜萝唇角微微上翘，心里原本寒冷的火，一下子徐徐往体外飘，好似带着她的魂魄一起。
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