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    姜萝太老实了，说跪就真跪。

    她的裙摆吸饱了雪水，浸没膝骨，酸麻肿胀的感觉袭上心头，疼得她昏厥过去。

    倒下时，她原以为会埋入雪里，偏偏地上不冷，还很软绵、温暖。

    恍惚间，姜萝还嗅到了一股熟稔的山桃花冷香。

    姜萝再度醒来，人躺在矮榻上，赵嬷嬷哄她喝完了一碗暖身的甜汤。

    赵嬷嬷说，苏大人心善，见三公主昏迷不醒，特地送她入了抱厦，还悄声命赵嬷嬷给姜萝上了伤药，总归宴席久久不散，无人会在意姜萝的去向。

    听完这话，姜萝觉得天气也不算太冷了。

    至少吃人的宫廷里，还有她的老师会站在她这一边。

    姜萝后来几年，过得也不大好。

    姜敏处处同她作对，姜萝姜萝从老宫女口中得知，二公主的母妃，曾用巫蛊一事陷害姜萝的生母，被皇帝赐死。姜敏自小没了母亲，被皇后接去教养。到底不是皇后的亲生女，为讨好上位者，姜敏举步维艰，只得处处留心，小心过活。

    她恨姜萝，事出有因，即便这个理由非常荒谬。

    姜萝不想和姜敏斗，尔虞我诈太累人了。

    但后来，她触及了姜萝的底线。

    姜敏设计，杀了赵嬷嬷。

    得知真相的那一日，姜萝抽了刀，直奔二公主姜敏的府邸。

    她是个残暴不仁的小疯子，径直把刀捅进了姜敏的肚子里，鲜血淋漓。

    是年，姜萝因弑伤手足，被关入皇庙里修身养性。

    姜敏福大命大，没有死成。

    可能这也是姜敏奸计里的一环，天家真正抛弃了姜萝这位皇女。

    姜萝以为自己会孤寂一生，上苍却待她不薄。

    山寺里，她结识了被贬为官奴的罪臣之子陆观潮。

    他被刑部都官司配隶到皇家佛庙，监守藏书阁，本该是世家贵子，却被族中罪事带累，一生为奴隶，不得入仕。

    幸好，陆观潮从不自苦，日复一日噙着那一抹温文的笑。

    姜萝想，她和陆观潮顶般配。

    她是不受宠的戴罪公主，他是遭天家摒弃的罪奴。

    他们于这一座小小的山寺里相识相知，有独属自个儿的快乐。

    夏日炎炎，姜萝会偷偷给陆观潮送上一盏宫里递来的紫笋茶；隆冬雪天，她也会悄悄备好一手炉的竹炭，供他翻阅书籍时烘手取暖。

    姜萝没有家人，她把陆观潮视为家人。

    有时，她甚至想，她可能开了情窍，她是偏爱他的。

    幸好，这不是姜萝一厢情愿，陆观潮也会回应她的好。

    他给她编织竹叶蚱蜢，给她念诵诗文，还给她烤芋果腹。

    即便他的好，穷酸且朴素，但姜萝甘之如饴。

    又过了两年，皇帝驾崩，为先皇祈福，天家大赦天下，其中也包括了罪孽深重的姜萝。

    皇帝死前并未立下储君之位。

    前朝有过女帝登基的先例，故而这一回，不止是皇兄们虎视眈眈君主之位，亦有皇女们意图角逐天下。

    姜萝知道，若是姜敏夺得帝位，往后她定死无葬身之地。

    不能坐以待毙，姜萝被迫卷入了这一场天家的纷争。

    陆观潮随姜萝归了公主府，贴身伺候，俨然如她膝下面首。

    夜里，他为她暖少时受过伤寒的膝骨，小心献计：“公主不妨拉拢苏相入麾下，你与他幼时曾有师生缘分，保不准他会感念旧情，襄助你夺得社稷。”

    苏流风如今已登上内阁首辅之位，兼衔相职，是皇裔们眼中香饽饽，谁人都想拉他入阵营，只可惜他对站位一事从未明确表过态。

    确实，他已位极人臣，顶上君主更迭，于他的权势影响不大，何必平白去沾染一身腥？

    姜萝许久不曾听到苏流风的消息了，一时之间，童年的记忆纷至沓来。

    苏流风教她看什么书、识什么字，她已记不大清楚。

    唯独那挺立的少年郎脊骨，难以忘怀。

    他是她的师长，他曾为她遮风挡雨啊。

    “不妥。”

    姜萝拒绝了陆观潮的建议。

    “为何？如今能协助公主之人，除了苏相，再无旁的合适人选。”

    “我不过是个不受宠的皇女，意图拉拢苏相，必定得付出相应的代价与好处，譬如登上大宝后的皇夫之位。”她捧着陆观潮的脸，嬉皮笑脸地道，“可是，我舍不下阿潮，唯独你，我不想辜负。”

    这话是实话。

    而她谨记苏先生的教诲，唯独不敢唐突他这一径入浊尘泥泞却不染世俗的金莲。

    陆观潮眼底有一丝落寞，待仰首，他也只能赔笑：“我知公主心意了，您待奴，极好。”

    然而，然而……

    正是这位夸赞姜萝“情深义重”的郎君，在某一个稀松寻常的夏夜，将一柄匕首埋决然刺入了她的腹部。

    切肤之痛，深入骨髓。

    姜萝掌心里一抹抹红，灼得她眼眶潮红。

    她不明白陆观潮为何叛变。

    他们明明相依为命走到今日，明明那样情深意切。

    都是假的吗？所有的好，都是一场谎言吗？

    姜萝的气息消弭得很快，意识涣散间，她问：“你是姜敏的人？”
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