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    徐缈照着往日习惯，临近傍晚时才回刘府。

    前脚刚进门，后脚便遇上了从外头回来的一双儿女。

    两厢照面，刘迅与刘娉忙与她问安。

    “难得，”徐缈牵着女儿的手，道，“你们两人怎么一道出去了？”

    三人一块往后院走。

    刘迅一面走、一面道：“父亲使人回来说，古月使节再有一旬就要离开了，在此之前还有许多事情要安排，他这两天要歇在衙门里，让家里给他送两身干净底衣。我刚好闲着，就没让管事去，问了阿娉一声，一块给父亲送去了。”

    徐缈笑着道：“难为你们孝顺。”

    进了后院，徐缈不要刘迅送，打发他回自己住处去。

    刘迅想到郑琉还在等着听他的进展，便没有坚持，快步回了。

    而母女两人一道，压着步子回到主屋。

    徐缈先换了身衣裳，从内室出来，见刘娉坐在窗边发呆，便上前轻轻拍了拍她的肩膀。

    “想什么呢？”她问。

    刘娉抿着唇摇了摇头。

    徐缈轻声道：“我原以为，你先前知道迅儿的那些事情后，对他有隔阂了。”

    刘娉讪讪。

    养外室、偷题舞弊，她岂会毫无芥蒂？

    可那毕竟是她亲哥哥。

    她若甩着个脸，父母都为难。

    “他改邪归正就行，”刘娉不愿意多说刘迅，便起了另一个话题，“我还见着大哥了。”

    大哥，指的自然是徐简。

    徐缈一听，忙道：“他年后就一直在礼部吧？你跟他说什么了？”

    “是，他随太子观政，”刘娉不知那些弯弯绕绕，直言道，“他还是冷心冷面的，说不上两句话就让赶紧回家，别在外头待着。”

    徐缈愣了下。

    倘若是别的时候，她听了这话大抵会失笑摇头。

    阿简就是这么个性子，与他们不亲近。

    偏血缘在这儿，阿娉小时候很愿意去阿简那儿露面，得不了几句好话，最后哭哭啼啼回来。

    后来长大了些，阿娉能明白彼此间隔阂的因由，也很体谅阿简。

    可今日，她对“太子”两字格外敏感。

    徐缈面上端着，没有露出情绪来：“见到太子了吗？”

    “见着了，”刘娉道，“我与他问安，您放心，我知道规矩礼数，没有出错。”

    徐缈一口气梗在嗓子眼里，定定看着女儿。

    不是她当娘的厚颜无耻往脸上贴金，阿娉模样好，太子那等心术不正的人，万一见着漂亮的就……

    难怪阿简要说“赶紧回家”。

    阿简跟着太子行走，大抵对太子的品行心里有数。

    窈窕淑女、君子好逑，这固然没有错，但也不能见一个喜欢一个，还有强取豪夺的念头。

    万幸的是，阿娉与玥娘不像……

    脑袋里，嗡了一声。

    上午时玥娘说过的话，在徐缈的耳畔回响着。

    “该不会是娉姑娘吧？公子那日提过，说我和娉姑娘有些像，我还以为是公子与我说笑呢。”

    徐缈瞪大了眼睛，愕然打量着刘娉。

    她自己的女儿，熟悉至极，而此时此刻，她不得不以截然不同的眼光去看。

    不像，哪儿像了？

    迅儿为何会那么说？

    似乎又有那么一些凑得上的地方……

    还有，迅儿明知道太子喜好，也觉得阿娉与玥娘像，他怎么会让阿娉去太子前露面？

    刘娉被母亲这般审视，不由道：“我怎么了？我真没有失礼。”

    徐缈忍着噗通噗通几乎要跃出来的心跳，问道：“你怎么会想到去礼部？迅儿跟你一块去了？”

    刘娉不疑有他，一五一十道：“父亲问哥哥说，太子在礼部观政，他要不要过去问个安。哥哥有些推诿，大致是大哥也在，他不想凑上去。可能见我有些跃跃吧，经过礼部时，哥哥让我想进去就进去，他反正不去，最后拗不过我……”

    徐缈听着就堵心。

    迅儿真是的，只顾着和阿简闹脾气，都没想到不叫太子见着阿娉。

    另一厢，郑琉正兴致勃勃追着问刘迅。

    刘迅坐在那儿，拉长了个脸。

    如何顺理成章地让太子对阿娉留下印象，刘迅其实还没有与父亲商议妥当。

    去礼部固然是一个法子，但父亲认为当着徐简的面，容易出差池，还要再细致安排。

    可郑琉等不住，话里话外地催。
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