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    然而光阴似乎也跟着慢了下来，她在椒房殿中布置了许久，才不过正午而已。她又忍耐了一个时辰，算着今日并无大事，谢相应当也不忙碌，便遣人去衙署宣召。

    宣召之人才一去，有宫人匆匆来禀，太后车驾，已入宫门。

    刘藻一惊，立即前往宣室。

    自迁入长门宫，太后便未出现在人前。皇帝虽未下诏，令她不许踏出长门宫一步，然而朝中宫中人人心智肚明，太后与皇帝争斗落败，自然是要避世度日，尽量低调做人。

    故而她忽然来了，刘藻还颇为惊讶。

    她入宣室坐下，等了片刻，宫人入殿来禀：“太后已在宣室殿外。”

    刘藻起身，出殿相迎。

    数年未见，太后容貌依旧，见她出来，还与她笑道：“皇帝别来无恙？”

    刘藻行了一礼，口道：“拜见太后。”见过礼后，方直起身道，“有劳太后挂念，朕一切都好。”

    太后又打量了她两眼，道：“倒是更胜往昔了。”

    刘藻一笑而已，侧开身去，与她道：“请太后入殿说话。”

    她自长门宫赶来，必是有事。只看她这些年安分度日，刘藻也无意为难她，她若有所求，但凡能办，尽量就给她办了。

    不料太后却站着未动，与她道：“不必入殿了，我今日来，是听闻陛下昨夜幸了一名宫娥，那宫娥是我贴心之人，欲请陛下将人还我。”

    竟是为绿竹来的？刘藻虽惊讶，面上却分毫为露，只道：“她呀，是场误会。”

    太后目色沉沉地望着她。

    刘藻正欲唤胡敖，忽想起胡敖昨夜自作主张，她罚了他五十丈，一月内是起不得身了，便另唤了一名宫人，吩咐她将绿竹带来。

    太后深吸了口气，道：“不必，我随着同去便是。”

    刘藻无可无不可，随口道：“遵太后之令。”

    绿竹被关在一间暗室中。一夜惊心，她还未缓过来，闻得门上响动，她害怕地连连后退，缩到墙角里。

    一道光亮自门外射入，极为刺目。绿竹将头埋入臂间，害怕得不住发抖。有人靠近了，她想要后退，奈何身后却是墙壁，已是退无可退的境地。泪水便落了下来，绿竹低声更咽，连哭都不敢大声。

    耳边响起一声熟悉的叹息。绿竹一怔，几乎不敢相信，她慌忙抬头，却见真的是太后来了。

    绿竹呆了呆，连忙抬手抹泪，泪水却越抹越多。

    太后看着这人，她哭得如此委屈凄惨，她身上的衣衫又是如此凌乱，发髻也披散下来，可知昨夜是如何兵荒马乱。

    太后闭起眼睛，忍耐了片刻，方忍住满腔的怒意，她弯下身，单手挑起小宫娥的下巴，与她对视，问道：“她碰了你哪里？”


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