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    他羞愧不迭，以袖掩面道：“臣愧对陛下，竟与陛下提婚事。请陛下降罪。”

    刘藻的指尖颤了一下，维持着平和的容色，道：“小事耳，谈何降罪？”顿了顿，又道：“倘若无事，阿兄暂且家去。”

    长平侯闻言，自是退下了。

    他一去，殿中便静了下来，空气仿佛倏然间凝固了。

    刘藻重又坐下，眉心微微地蹙起，仿佛十分疲惫，然而这流露仅短短片刻，不过瞬息，她便有振作出了一个笑意，端起酸梅汤饮一口，尝了尝，道：“放得久了，散了凉气，端下去重上。”

    胡敖机灵，立即上前来，将耳杯都端下去，自冰鉴中起出两杯新的来。

    刘藻端到手中，像是很喜欢，与谢漪说起夏日的饮品来。

    谢漪自方才起就没有说话，眼下听着陛下滔滔不绝，她便偏头看她，仔细地听，偶尔应和上两声。可她的目光却显得心不在焉，仿佛别有心事。

    刘藻说了几句，只觉得唇角都有些酸了，笑意似乎撑不住要垮了，她微微低下头，暗自吸了口气，好寻回长平侯来前的状态，可她再抬头，便恰好撞上谢相眼中还未来得及收起的关切与心疼，仿佛看穿了一切。

    那一瞬间，刘藻顿觉自己如一个伶人般让人看了笑话，犹自不知。她努力抬了抬嘴角，却怎么也撑不出一个笑容。她心中便慌了，又慌又觉可悲，转头去看滴漏，做出忙碌的模样，与谢漪道：“朕过会儿还要召人议事，谢相若无事，便且退下。”

    谢漪想要说些什么，她欲抬手，抚摸陛下的脸庞，与她道，我都懂。可手却重逾千钧一般，抬不起来。话到嘴边，也成了臣告退。

    她知陛下其实不惧大臣们逼迫择选皇夫，她只是不愿在她面前提罢了。她与长平侯镇定言辞，是想将话题转开。却不想素来软弱逃避的长平侯竟有胆量请罪，又将话题绕回去。陛下那时容色镇定，心中必是慌乱无措。

    她走出殿门，刘藻照旧送她到殿外。

    谢漪行了一礼，举步而去，她能感觉到有一道目光一直凝在她身上，目送着她离去。她维持着身形平稳，迈出平缓的步子，心中却忍不住想，陛下究竟是以什么样的神色，面对着她的背影的。她不由止步，回头看去。

    却见陛下就站在殿门外，身形清瘦单薄，眼中是还未来得及藏起的依恋。见她回头，她掩下了眼中的眷恋，挥了挥手，示意她快快回去。

    与一年前，自蓬莱岛上回来的那回，几乎一样，不同的是那日陛下是对她展露笑容的，而如今，她没了笑意，目光却越发苍凉与克制。

    谢漪惊觉，这一年来，陛下真心的笑意，已是越来越少。


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