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    葛招娣送杜长风上了马车后，突然用余光看到墙角似乎有个黑影。她暗自警惕，厉声道：“谁？”

    “是我。”陈廉从暗处走了出来。

    葛招娣许久未见陈廉，只觉得他的个子似乎比之前又窜了窜，一贯嬉皮笑脸的神态也不见了。好半天，她才生硬地发问：“你在这干什么？顾千帆让你来的？他没脸见盼儿姐，可又担心她，自个儿不敢来，就派你来当报耳神？”

    陈廉却像听不见葛招娣的话似的，只是愣愣地问：“我走了这么久，你还好吗？”

    “我好不好关你什么事？”葛招娣负气道。

    陈廉忙放软了语气：“那天你娘的事，是我错了。我也是出了京才想明白，每个人的前尘往事都不同，我不该拿我的喜好去要求你。对不住。”说着，还朝她拱手作了个揖。

    葛招娣避开一步：“我不过一个丫头片子，哪当得起陈都头您如此大礼！”

    陈廉急了，追上前拉住她的手：“招娣！我一直都很想你，你就不能好好跟我说话吗？”

    “不能，我跟着我家盼儿姐，你跟着你家顾头儿，咱们俩，水火不容。”葛招娣用力甩开他。

    陈廉就怕顾头儿和盼儿姐的事情影响到他和葛招娣，急忙解释道：“顾头儿其实也想盼儿姐来着，可他前些日子因为北边使臣的事受了重伤，刚醒没多久，今天还在吐血，实在是没法过来……”

    陈廉说这些话的时候，葛招娣便一直冷冷地盯着他，陈廉越来越尴尬：“反正，那个池衙内不是什么好人，你们一定要小心。”

    葛招娣忍不住冷笑一声：“再不是好人，也比你们顾头儿好！我只知道他临阵脱逃，连句话都没有，害得盼儿姐得跪下来求人家借钱才能翻过这个坎！”

    陈廉吃了一惊：“这中间肯定出了什么岔子！我前阵子帮头儿卖了两处庄子筹钱，他怎么会故意不给盼儿姐呢？他也不是故意不见盼儿姐的，事关北地使臣的国家大事，朝廷下了封口令，不许我们往外说。头儿现在病得很厉害，天天喝药……”

    葛招娣毫不留情面地打断他：“喝药很稀奇吗？盼儿姐也喝，她天天得靠着蝉蜕汤才能睡觉。什么实在没法过来，他要真有心，托你跟盼儿姐带句话，说声有事不方便说很难吗？反正说出大天来，顾千帆就是个不敢露脸的孬种！”言毕，她拂袖而去。

    陈廉情急之下拉住葛招娣的袖子：“其实头儿他昨天晚上还来偷偷看盼儿姐来着！”

    “什么？”葛招娣有些震惊，如果顾千帆是因为不想给盼儿姐出钱买酒楼才玩失踪，这种夜探香闺的行为又是何苦来？

    陈廉赌咒发誓：“是真的，还有，欧阳旭的事情，你们不用担心，自打他进京，顾头儿就派人盯着他了。他要是敢为难你们，不会有好果子吃的。还有这个，是我自己亲手做的，你拿着吧。”

    陈廉从怀里掏出一个小物件，匆忙塞进葛招娣手中，随后就飞快地跑远了。

    葛招娣一边走，一边看着手中那个手工打磨、看起来不怎么美观的摩喝乐，突然间鼻宝宝一酸。她用劲抹了抹眼泪，快步跑向小院。

    赵盼儿房间里，葛招娣正把陈廉的话一五一十地转告给她听。

    “陈廉真这么说的？”听完了葛招娣的话，赵盼儿不由自主地捏紧了手中的账簿。

    “我一个字没改。”葛招娣轻声道，“盼儿姐，其实我之前也觉得这事有点古怪，陈廉不会在这种事上骗我，可能就是因为北地使臣的事，皇城司才守口如瓶，没跟你泄露他的任何消息。”

    赵盼儿眉心紧锁：“可那一天，他明明在就在车中，为何不肯见我？”

    葛招娣被猛然问住了，这也是她一直想不明白的一点。

    赵盼儿自嘲地笑了笑，淡淡地：“谢谢。你赶紧睡吧，过几天酒楼就要重新开张了，还有得忙呢。”

    葛招娣也不知道还能再说点什么，便点头去了。

    赵盼儿转头看着窗外的月光，顾千帆的面容便无比清晰地浮现在他的眼前，似乎只要她伸出手，就能摸到他高挺的鼻梁和俊逸的眉眼，也不知他是不是又因为忙于公务、来不及打理自己，长出胡茬了呢？她百感交集地闭了闭眼睛，迫使那幅画面渐渐消散，而后果断起身，从厨房取了一碗细细的面粉，撒在了自己的窗外——倘若顾千帆再来看她，第二天，她一定能发现他留下的脚印。

    是夜，赵盼儿睡的并不安稳，梦中，她仿佛看到了窗外有一个影子出现在她的榻边，不是顾千帆，又是谁？

    她欣喜地的揽枕而起，与他紧紧相拥。两人就那么甜蜜地亲吻着，似乎一切的误会和冷漠都从未存在。

    可突然间，顾千帆又消失了。她追到窗边，顾千帆果然就在窗外。他面容清瘦、愁思无限，赵盼儿叫着他的名字，他只是回首片刻，却仍坚定离开。

    赵盼儿正想追出去，却不小心跌倒。她猛然坐起，却发现这一切只是南柯一梦。

    赵盼儿走到窗边，天色已经微明，窗外空无一人，但窗前的面粉上，确实有一个淡淡的足迹。

    两行清泪蓦然滑下，但又被赵盼儿迅速擦干。她猜得到，顾千帆一定是有了极大的苦衷，才会如此行动反复。可她也早已与顾千帆约定，两个人在一起，就要一起承担所有风险、直面所有困难。如今顾千帆既然选择对她隐瞒，便是拿她当外人，她又怎么能做到全无介怀？她只能告诉自己，三日后就是永安楼的开业大典，这是她留在东京的最后机会，一定不能有任何闪失，这期间，她一定不能被不值得的人扰乱了心绪。

    事实上，这件事情并没有困扰赵盼儿多久，随着永安楼的开业筹备进入最后阶段，赵盼儿每天忙得焦头烂额，脑子没一刻是能闲下来的，根本无暇考虑顾千帆的事。

    尽管开业当晚的流程永安楼上上下下其实早已演练过无数次，但只要没到最后一刻，赵盼儿就总也放心不下。这些天里，孙三娘也在反复检查着后厨的食材佐料都有没有备好，就连素来嘻嘻哈哈没个正形的池衙内、葛招娣这几天也分外严肃。反倒是宋引章出奇地冷静——重新回到小院后，她似乎让找到了最适合自己的节奏，除了不时上教坊公务之外，每日只是有条不紊地指点着众人排练，还有闲情逸致帮忙插花。

    到了开业那天的傍晚，西沉的太阳坠入汴河，将河水染成了绯色，渐渐地，浓郁的夜色涌入水中，慢慢晕染开来，直到最后一缕绯色也被染上了玄色，整个东京彻底被夜色笼罩。突然间，夜空中升起一道焰火，随之，张灯结彩的永安楼成了夜幕中最亮眼的所在。

    在噼啪响个不停的鞭炮声和欢快的异域音乐声中，池衙内、赵盼儿、宋引章、孙三娘、葛招娣等人依次走出永安楼，喜气洋洋地迎接着纷至沓来的男宾女客。

    大堂内，数个天竺打扮的女子正姿态妖娆地随乐起舞。她们的轻纱红唇，蛇腰莲手，让浊石先生看得目瞪口呆。他结结巴巴地问：“这，这是什么？”

    宋引章清冷的声音地从浊石先生身后响起：“西州天女舞。天竺传说里有乾达婆率众神以舞礼佛，天花四坠。我们这舞便是取其意境。”

    话音刚落，栏杆上，便有侍女撒下花瓣，让一众宾客看得如痴如醉。

    在场的宾客早就听说了半遮面的高价，一看这永安楼的排场比半遮面高了不知多少倍，便小声嘀咕着：“这么好看的舞，这永安楼，我们还吃得起吗？”

    这话正好落在了赵盼儿的耳中，她微微笑道：“放心。永安楼有三阁，一元阁招待贵客，千山阁丰俭由人，若是喜欢耍乐的，还可以去那边的万水阁，那里设有瓦子，各色表演，日日不同。”

    穿着粗布衣的百姓们一下子来了兴趣：“瓦子？酒楼里头还能开瓦子？”

    赵盼儿示意他们往右边走，袁屯田与百姓们一起随着赵盼儿向万水阁蜂拥而去。

    此刻的万水阁已被改装一新，回字形的四层回廊将天井舞台围绕在中心，回廊上设着各色桌椅，中间以竹帘断隔。舞台中央，有两人杂耍，一人正表演吐火，另一人则踩着高跷顶碗。众人纷纷入座，不时鼓掌叫好。

    永安楼原本的掌柜也一改从前萎靡不振的状态，麻利地给正看得入迷的袁屯田送上水牌：“可要用些酒水小菜？”

    袁屯田只顾目不转睛地看着表演，随口应道：“捡你们拿手的，随便送两样上来。”

    “好咧！”立时有小二送上菜肴。

    袁屯田的注意力全在表演上，看都看没就随意夹起一筷，结果刚入口便震惊不已：“这、这是什么？”

    掌柜就等着看袁屯田的这个反应，但他面上却保持着镇定，似乎这些佳肴再寻常不过。他笑容可掬地给袁屯田一一介绍着：“这叫玉棋子，这叫群仙羹。一个是用糯米粉裹了鲜虾肉蒸制，一个是用各色山珍吊出来的鲜汤，请慢用。”

    台上的表演者又吐出一口火来，一时间，台下掌声如雷、叫好声不停。

    离开万水阁，赵盼儿又行至千山阁招呼客人。阁内的十数张桌椅已经坐满，品尝菜肴的宾客们不时点头，显然对孙三娘的手艺极为满意。

    一名搭着手绢的小二麻利端着几盘菜，上给窗边的客人：“来喽，您点的煎鹌子、炒蛤蜊，决明兜子，两熟紫苏鱼！”

    浊石先生指着蛤蜊问：“什么叫炒？”

    赵盼儿上前介绍道：“这是扬州那边时兴的新式做法，用猛火热油在铁锅上把食物弄熟，和煎菜有点相似，但比煎菜更香。”

    “真的？”浊石先生明显对此存有怀疑，却被池衙内恶狠狠地剜了一眼。

    “那么多废话干嘛，吃！”池衙内把筷子硬塞进浊石先生手里。

    见赵盼儿用比他瞪浊石先生更狠的眼神瞪着自己，池衙内顿觉压力陡增，忙放柔语气：“客官你尝尝不就知道了吗？”

    浊石先生将信将疑地拈起一口菜，入口那一瞬间，他猛然间如同被定住一般。

    满屋的客人都紧张地问：“怎么样？”

    赵盼儿也握紧了手，把炒菜引进东京多少冒着些风险，好了就是一桩创举，万一不好，可就砸了永安楼的招牌，因此，浊石先生的评价可是至关重要。

    浊石先生似乎不知道该如何评价，又细细地咀嚼了两口：“这、这真是难以——”

    见浊石先生停住话头，赵盼儿的心一时提到了嗓子眼。

    邻桌客人急坏了，忍不住帮他找合适的词汇：“难以入口，还是难以形容？”

    在众人紧张的注视下，浊石先生将那口菜咽下了去，回味无穷地说道：“难以相信，世间还有如此独特的味道！香、浓、软、滑……”

    不待他说完，与他同桌的客人也纷纷取筷抢食。片刻之后，他们个个都是一副心醉神迷的样子。

    池衙内喜笑颜开地拍了拍浊石先生的肩：“刚才叫你少说话赶紧吃，没错吧？连本衙内都赞不绝口的菜，能差得了吗？”

    浊石先生不停点头，连连往嘴里塞着菜，含混不清地问：“如果连大堂的菜都这么好吃，那雅间的呢？”

    赵盼儿在心中暗自为孙三娘叫着好，面上却波澜不惊：“雅间在一元阁中，自然要更上一层楼。”

    “那我们能不能——”

    赵盼儿早有准备，淡淡一笑：“抱歉，今晚一元阁暂时不开放。”

    “为什么？”众人都十分不解。

    大家的反应正中赵盼儿的下怀，她就是要吊起所有人的胃口：“因为永安楼一元阁的首批客人，只准备邀请十二位东京城中最受人尊敬的文人雅士。我们会用最好的时令食材，打造一席‘花月宴’，到时，宋娘子也会在宴中以清曲数支，与君佐肴。”

    浊石先生小心翼翼地问：“不知是哪十二位士大夫，有此殊荣呢？”

    池衙内神秘地一指窗外：“明天自然有画舫将请帖‘花月笺’送到。”

    与此同时，窗外汴河上的一艘画舫突然亮了起来，那画舫船舱中雪亮，两侧舱壁各写着“永安楼”字样，在夜色中犹如一只巨大的灯笼。而舱外的一前一后两只桅杆，也是高高地悬起了两串灯笼，一串写着“借问谁为意”，一串写着“花月共永安”。船首，还站着两位乐人，一弹琵琶、一奏箫管，悠悠扬扬的音乐声在河面上响起。

    东京城的百姓们纷纷涌上虹桥，你推我搡地看着这难得一见的盛景。虹桥正中，顾千帆也遥望远处的永安楼，他的目光死死地锁在正在千山阁遥望河景的赵盼儿身上，然而她的身边，还站着正得意忘形地说着什么的池衙内。

    这个画面深深地刺痛了顾千帆，良久，他走下虹桥，夜风吹得他衣袂翻飞。此时的顾千帆浑身冰冷，一颗心却如在阿鼻焦热地狱——他原以为，自己孤独多年，没有赵盼儿的日子虽然难熬，但终会过去。可直到看到她与另外的男子并肩站在一起的情景，他方才知道，如果一个人已经尝过这世间最香醇的美酒，便再不会想回到平淡如水的现实！

    可是，如今的他，又还能做些什么？这样自问的顾千帆，像一个孤独的幽魂，最终消失在热闹的街巷中。
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