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    “唔，认识的。……再见，同志们！……”

    他耸起肩膀，挺出胸脯，歪戴着新帽子，很神气地把双手插进衣袋里，走了出去。只见他那亚麻色的卷发在他两面的太阳穴上不停地抖动着。

    “好啦，现在我也有工作了！”维索夫希诃夫亲热地走近母亲，高兴地说。“我正在闲得发慌呢……为什么要从牢里逃出来呢？现在只好一天到晚地四处躲着。要是在监牢里倒还能念书，巴威尔逼着大家用功——那是有趣的呀！喂，尼洛夫娜，越狱的事情是怎么商量决定的？”

    “我不知道！”母亲说了，不自觉地叹了口气。

    尼古拉把他那粗大的手放在母亲的肩头，把脸挨近她，悄悄地说：

    “你去对他们说，他们或许会听你的话，这是很容易的！你自己去看一看也能知道，这儿监狱的围墙，旁边有一盏煤气灯。对面是块荒地，左边是墓场，右边是大街。白天有一个管煤气灯的人来擦灯。靠墙架了梯子，爬上去，在墙头挂两个挂绳梯的钩子，把梯子放进监狱的院子，——就可以开步了！只要跟墙里面约定时间，叫里面的刑事犯人吵闹一下，或者我们自己吵也可以，这时候要走的人就可以爬过梯子，翻过墙头，一，二，就行了！”

    他在母亲面前连比划带说地托出了自己的计划。起来，他的计划非常简单、明白而又巧妙。

    从前，母亲知道他是一个迟钝粗笨的人。从前，尼古拉的眼睛里总是含着阴郁的憎恶和不信任来看待一切，可是现在他的眼睛好像重新被打开了改造了，放出了均匀的、温暖的光辉，说服着母亲，让她感动不已……

    “你想想看，这要在白天干！……一定要在白天干。因为谁都不会想到，犯人敢在青天白日之下，敢在众目睽睽之中逃走……”

    “他们要开枪的！”母亲颤抖了一下提出问题。

    “谁开枪？兵士是没有的，看守的手枪只能用来钉钉子使……”

    “那么，这是非常简单的……”

    “你将来会看见——这是真的！请你跟他们讲一讲，我这里一切都预备好了，——绳梯，挂绳梯的钩子，这儿的老板可以扮擦灯的人，一切都胸有成笔……”

    门外有人正在忙碌着、咳嗽着，又有铁器的响声。

    “就是他来了！”尼古拉说。

    从推开的门里塞进来一只洋铁浴盆，有一个哑嗓骂着：

    “进去，鬼东西……”

    接着出现了一个不戴帽子的圆乎乎的白脑袋，眼睛凸出来，嘴上蓄着胡子，样子非常和善。

    尼古拉帮他搬进了浴盆，一个高大、稍稍有点驼背的人走了进来，他咳嗽了一下，鼓起了剃得很光的两颊，吐了口痰，用沙哑的声音招呼着：

    “您好。……”

    “好，您问她就知道了！”尼古拉兴高采烈地说。

    “问我？问我什么？”

    “关于地狱……”
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