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    “我说话的人多得很！”彼得好像受了冤屈似的轻轻地反驳说。“我在这里像一个酵母，你这样评价我很没有道理……”

    斯吉潘默默地朝妻子望了一眼，然后又低下了头。

    “乡下人为什么要讨老婆呢？”塔齐扬娜问着。“大家说说，是为了要一个干活的帮手，——可是，是为了干什么活呢？”

    “你嫌活儿还不够多嘛！”斯吉潘低沉地插嘴说。

    “这种活计有什么意思？还不是每天都在挨饿。生了孩子，没有工夫照管——因为要去干不能换面包的活儿。”

    她走到母亲身旁，慢慢坐下来，一面执拗地说着，一边瞅着大家，但她的话语和口气并不带着抱怨和忧伤……

    “我生过两个孩子，一个在两岁的时候被开水烫死了，另一个是没有足月，生下来就是死的——都是为了这种该死的工作。我心里会快活吗？所以我说是说，乡下人讨了老婆只是碍手碍脚的，一点都没有好处，应该没有家累，应该去争取应该有的制度。像那个汉子一样不顾一切地为真理而奋斗！

    我说的对不对？老太太？……”

    “对！”母亲回答。“说得对，亲爱的！——不这样是不能战胜生活的……”

    “您有男人吗？”

    “死了。有一个儿子……”

    “他在哪儿？跟您在一起吗？”

    “在牢里！”母亲说。
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