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    白发苍苍的侍仆一面坐在那里打瞌睡，一面静听大书斋里公爵的鼾声。住宅远处的一端，紧闭着的门户后面，可以听见杜塞克奏鸣曲，难奏的乐句都重奏二十次。

    这时分，一辆四轮轿式马车和一辆轻便马车开到台阶前，安德烈公爵从轿式马车车厢里走出来，搀扶矮小的妻子下车，让她在前面走。白发苍苍的吉洪，头戴假发，从堂倌休息间的门里探出头来，轻言细语地禀告：公爵正在睡觉，随即仓忙地关上了大门。吉洪知道，无论是他儿子归来，还是出现非常事故，都不宜破坏作息制度。安德烈公爵像吉洪一样对这件事了若指掌。他看看表，似乎想证实一下他离开父亲以来父亲的习惯是否发生变化。当他相信父亲的习惯没有改变之后，便转过脸去对妻子：

    “过二十分钟他才起床。我们到公爵小姐玛丽亚那里去吧。”

    他说道。

    在这段时间以来，矮小的公爵夫人可真长胖了，但是当她开腔的时候，那双眼睛抬了起来，长有茸的短嘴唇微露笑意，向上翘起来，一望便令人欣快，讨人喜爱。

    “maisc’estunpalais．”1她向四周打量一番，对丈夫说道，那神态就像跳舞会的主人被人夸耀似的，“allons，vite，vite！…”2她一面回顾，一面对吉洪、对丈夫、对伴随她的堂倌微露笑容。

    “c’estmariequierce？allonsdoucement，ilfautlasurprendre．”3

    1法语：这真是皇宫啊！

    2法语：喂，快点吧，快点吧！……

    3法语：是玛丽亚在练钢琴吗？我们不声不响地走过去，省得她望见我们。

    安德烈公爵面露恭敬而忧悒的表情，跟在她后面走去。

    “吉洪，你变老了。”他走过去，一面对吻他的手的老头子说道。

    在那可以听见击弦古钢琴声的房间前面，一个貌美的长着浅色头发的法国女人从侧门跳出来。布里安小姐欣喜欲狂了。

    “ah！quelbonheurpourlaprincesse，”她说道“enfin！

    ilfautquejelaprevienne．”1

    “non，non，degrace…vousêtesm—llebourienne，jevousconnaisdejàparl’amitiequevousportemablle－soeur．”公爵夫人和她接吻时说道，“ellenenousattendpas！”2

    1法语：公爵小姐该会多么高兴啊！毕竟是来了！应该事先告诉她。

    2法语：不，不，真是的……您可就是布里安小姐，我的儿媳妇是您的好朋友，我已经认识您了。她没料想我们了。

    他们向休息室门前走去，从门里传出反复弹奏的乐句。安德烈公爵停步了，蹙了蹙额头，好像在等待不愉快的事件发生似的。

    公爵夫人进来，乐句奏到半中间就停止了，可以听见叫喊声，公爵小姐玛丽亚的沉重的步履声和接吻的声音。当安德烈公爵走进来的时候，公爵夫人和公爵小姐拥抱起来了，她们的嘴唇正紧紧贴在乍一见面就亲嘴的地方，她们二人只是在安德烈公爵举行婚礼时短暂地会过一次面。布里安小姐站在她们身边，两手扪住胸口，露出虔诚的微笑，看起来，无论是啼哭还是嘻笑，她都有充分准备。安德烈公爵像音乐爱好者听见一个走调的音那样，耸了一下肩膀，蹙了一下眉头。两个女人把手放开了，然后，仿佛惧怕迟误似的，她们又互相抓住一双手，亲吻起，放开两只手又互相吻吻脸皮。她们哭起来了，哭着哭着又亲吻起来，安德烈公爵认为这是出人意料的事。布里安小姐同样地哭了。看来安德烈公爵感到尴尬，但是在这两个女人心目中，她们的啼哭是很自然的。显然，她们并不会推测，这次见面会搞出什么别的花样。

    “ah！chère…ah！marie…”两个女人忽然笑起来，开口说道，“j’airêvecettenuit…vousnenousattendiezdoncpas？…ah！marie，vousavezmaigri…etvousavezrepris…”1

    “j’aitoutdesuitereconnumadamelaprincesse，”2布里安小姐插上一句话。
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