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    于水生很多天没有去送过饭了。那天女孩被带去体检后一直没有再回来,他像往常一样值班、守夜、抽烟、听小曲儿，那个烂了一半的梨被他放在桌上，没有吃,也没有丢,烂水流在桌面黏糊糊的,他只有偶尔抽烟时会盯着它瞧上两眼。

    又轮到他守夜，同伴递来一个托盘，里面装了些发馊的饭菜。

    于水生盯着那盘菜：“什么意思？”

    同伴又笑着递来一个盒饭：“那是给乌玉娟的,这才是你的晚饭。”

    “乌玉娟？”

    “就是前几天刚进来那女的,现在应该叫她乌玉媚才对，上面领班的嫌她原名太土，不符合帝王宫的气质,给她改了个‘媚’字,你别说，那楚楚可怜样,配上这个新名,倒还挺反差的。”

    “她被送回来了？”

    同伴漫不经心说：“是啊，听说在上面挠了客人的脸,被打了一顿关回来了,有福不享，偏要给自己找苦头吃，你说这是不是自找的？领班的说这些天别给她吃好的,叫她尝尝泔水，磨磨她那性子,我懒得动，你给她送去吧。”

    ……

    于水生刚一进走廊，就听见4号房里低微的抽泣声,他拉开窗，将菜盘递了进去。

    这回不像以前，没人应声，他敲了敲墙，乌玉娟停了哭音，过了很久怯怯地问他：“你跟他们，是一伙的吗？”

    这话难倒了于水生，按理说他是帝王宫的保安，为虎作伥却不惩恶扬善，和同伙无异。但算起来，这也只是一份他赖以糊口的工作，年少时游手好闲，该成家立业时却没一技之长，除了这里，他也找不到什么像样的活计了。

    乌玉娟忽然转身趴在地上，将脸凑到小窗前。

    于水生看见一张半面青肿，已经被泪水盖满，但却依然清秀的脸。

    “帮帮我，去找警察，求你了。”她说，“城里不是有警察局吗？你去说这里有人欺负我，逼我做……警察会来救我的……”

    有些苦难没有亲眼得见，始终难以想象。

    她不明白，为什么自己心中那文明的城里人，会做出比老鳏夫更可怕的事。

    于水生静了很久，久到乌玉娟以为他已经走了，她从小窗里伸出手漫无目的地抓他，声音哀求：“我会报答你的，只要能出去，你让我做什么都行，我可以在城里找一份活儿，赚的钱全都给你，我也可以给你当媳妇……”

    “没有用的。”于水生忽然开口。

    西河混乱已久，黑恶极尽猖狂，帝王宫能在这样的地方红红火火，说它背后没人支撑，恐怕只有三岁小孩才会信。

    如果他敢打这个念头，恐怕还没走到警局，就会被人蒙着白布抬走。

    他低头望着女孩的脸：“别跟他们对着干，能少吃点苦头。”

    那盘菜的酸味冲进他鼻子里，令他一阵头晕，这样的泔水猪都未必会吃，他想了想，将盘里的菜倒掉，又把自己的那份盒饭扣进盘子里。两个清淡的素菜，但总好过她原本要吃的东西。

    “好死不如赖活着。”他说，“吃点吧。”

    *

    西河的夜晚嘈杂混乱，街边到处是晃荡的游民。于水生在闹市的摊上买了半只油喷喷的烤鸡，叫老板切成碎块，这半只鸡价格不菲，花了他小半个月的工资，可他一口没吃，用油纸包着揣在怀里，骑着自行车去上夜班。

    同伴交班时又留给他一盘泔水，叮嘱他一会送给4号房的女人，于水生应了，等他一走，就把那菜倒进了垃圾桶。

    乌玉娟听到声音，早早就守在窗口。

    于水生只有晚上值班，一天只来一次，他拉开窗，递进来半只烧鸡和两个白面馒头。
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