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    姚厨子离开来福酒楼后，找上门请他的人也不少，他深思熟虑才决定了去名气仅次于来福酒楼的泰和楼，怎料这地方外面看着光鲜，后厨却是乱得很。

    别的馆子连个光鲜的外壳都没有，后厨还不知是怎样的。

    姜言意自己也是干厨子这一行的，在做菜上不会有生意人那般多投机取巧的心思，在她店里做菜必定是真材实料，不会遇上这等糟心事。

    她不是第一次这样说了，诚意已经再明显不过，姚厨子心下感激，可又怕在来福酒楼那边落人口实，犹豫道：“多谢姜掌柜抬爱，我回去好生考虑考虑，回头再给姜掌柜您答复吧。”

    前几次他都说直接拒绝了的，姜言意一听，就知道有戏，她笑道：“我等您的消息。”

    姚厨子一回家，隔着院门就听见里边孩童撕心裂肺的哭声。

    他推门进去，一眼就瞧见了坐在堂屋的来福酒楼管事，他发妻拘谨坐在一边，来福酒楼的管事架着二郎腿，打量着这寒酸的屋子，眼底尽是轻蔑。

    姚娘子一见丈夫回来，便起身道：“我去伺候母亲喝药，大郎你跟酒楼管事的坐下谈谈吧。”

    姚厨子点了一下头。

    姚娘子一走出屋子，酒楼管事便道：“姚师傅啊，您在泰和楼的事东家也听人说了，您还真以为随便一个酒楼都能做到来福这般？如今南边一打仗，家家户户都捏着银子紧巴巴过日子，酒楼生意也没从前好做了。但东家是个念旧的人，让我来请您回去。”

    他语气咋听恭敬，可眼底全是轻慢，姿态也颇有几分高高在上：“你这拖家带口的，上有八十老母，下有几岁稚子，你不回酒楼做事，拿什么养这一大家子人？”

    他拍拍姚厨子肩膀，笑着起身：“话我是带到了，姚师傅您自己好生想想。”

    等酒楼管事一走，姚厨子气闷用力拍了一下桌子。

    姚娘子从正屋出来，手上抱着刚哄好的小儿子。见他气愤拍桌，冷眼道：“大夫开的药今天是最后一副了，米缸也快空了，我一天做刺绣，捏针把十根指头捏废了，也赚不了几个钱！”

    姚厨子这么些年在来福酒楼做事的工钱，大部分都花在了老母亲吃药看病上，剩下的省着些花也够一家人开支。

    如今屋漏偏逢连夜雨，他母亲病重，请大夫抓药几乎是掏空了家底。

    面对发妻的苛责，姚厨子心中愧疚，想起管事那副嘴，却又更加烦闷，只道：“你专心带孩子，别做刺绣了，银子的事，我会想办法。”

    姜言意回去时，还买了十余斤新鲜猪肉。

    她觉着外边卖的肉干太过干硬了些，当特色小吃是不错，但靠这个管饱，就有点考验牙口了。

    当天晚上的锅子卖完后，姜言意就在厨房里做起了肉干。

    她把买回来的猪肉和店里剩的鲜羊肉洗干净，让秋葵烧了最大的那口锅，锅里水沸后加入生姜、花椒、茴香，把洗过的肉都放进锅里焯水去腥。

    郭大婶手劲大，在帮她用石舀捣一会儿做卤料的花椒、茱萸、八角、茴香这些香料。

    姜言意把焯过水的肉捞起来放进筲箕里，等放凉了，用刀顺着肉的纹理方向把肉切成略厚的肉片。

    做肉干，不顺着肉的纹理切，后面很容易散掉，不方便携带。

    猪肉的肉质不如牛肉紧实，她切时便叹了一口气：“可惜市面上没有卖牛肉的。”

    不然用牛肉干当干粮，吃了更管饱。

    秋葵在火塘子后面捧着脸问：“牛肉更好吃吗？”

    大宣朝杀牛犯法，除了一些权贵能尝个鲜，贫民百姓是没这个口福的。

    姜言意回想了一下记忆中牛肉的味道，砸吧嘴道：“忒香！红汤锅子涮毛肚更是人间美味！”

    她在封府花房培育的辣椒苗如今已经开花了，再过不久，她兴许就能做个红汤火锅过过瘾。

    “毛肚是什么？”秋葵问。

    “就是牛肚，牛下水。”姜言意嘴上回着，手上动作却半点不慢。

    这个时代有钱人家都不屑吃下水，郭大婶一开始听姜言意说牛肉，还以为是她从前在姜家吃过，眼下再听她说牛下水，心中不免有些疑惑，但她并未做声。

    秋葵跟个问题宝宝似的：“花花以前说，汤有毛汤、奶汤、清汤三类，那红汤又是什么？”

    所有的肉都已经切完了，姜言意把郭大婶捣碎的卤料放进锅里调卤汁，再将切好的肉倒进去小火慢煮，这一步是为了卤入味。

    普通肉干卤好后，风干就能吃，十分耐放，要在楚昌平离开西州前等这些肉自然风干是来不及了，不过姜言意有烤炉，把肉里的水分烤出来一些，就能存放地更久。

    她一边忙活一边道：“红汤的汤面红通通的，吃起来辛辣烧舌头，等以后我做出来，你就知道是什么样的了。”

    肉卤上了，姜言意把之前留的一块猪后腿肉切皮、去膘、剔筋、剁末，这块肉她想用来做猪肉脯。

    猪肉脯的制作过程比肉干复杂许多，颇费力气，所以姜言意只留了小部分肉试做，大部分肉都做成了肉干。

    刚刚做卤料的香料没用完，姜言意拌进肉馅里，放上盐和少许姜水蒜水，按顺时针搅拌。加姜蒜水的目的是为了去腥。

    猪肉脯最重要的一味调料是鱼露，在她原来生活的世界，历史上五代十国时期就有人用了，只不过那时叫鱼酱，多在沿海一带会用这味调料。

    但姜言意今日在市集上没看到有卖鱼露的，可能是这个世界还没人用这味调料，也有可能是西州离海太远，在这交通不便，货运也不发达的朝代，没能从沿海一带传过来。

    姜言意不知道不加鱼露，对做出来的猪肉脯的口感影响会不会大，她打算先做一点试试。

    如果味道还行，这些肉馅就全做成猪肉脯，要是味道一言难尽的话，把剩下的肉馅灌香肠也不算浪费。

    店里要烤蛋挞、烘焙蛋糕之类的，姜言意之前就去铁匠那里打了好几个铁质的托盘。

    她在案板上铺了一层油纸，挖上一团肉馅儿扑上去，再盖上一层油纸，把肉馅压平后，用擀面杖擀薄，撕开上层的油纸后撒上一层白芝麻。

    郭大婶就没见过这么怪异的制肉方法，疑惑道：“掌柜的，您这是在试做新菜品？”

    这是经后世改良过的肉脯，在古时候还没谁这般折腾做过。

    姜言意便顺着郭大婶的话点点头：“看做出来效果怎么样，如果还行的话，咱们店里的特色菜以后就又多了一样。”

    “掌柜的是打算烤制还是熏制？”

    郭大婶觉得这块肉馅饼做出来味道可能跟烤香肠片差不多。

    “烘制。”

    姜言意给外边的烤炉里生了火，等上边炉子里烧热了，才把托盘放进去。

    柴火烧热的烤炉不比后世的电用烤箱，里面的温度升得慢，如果过早把肉脯放进去，温度不够会让肉质变得绵软难嚼，这个什么时候放进去的温度得把控好。

    做猪肉脯家常做法会刷蜂蜜水，没有蜂蜜水蘸点糖水也成，主要是为了让猪肉脯做出来有个咸中带甜的口感。

    反正是做来自己人吃的，姜言意现在也不不差钱，她豪气地挖了一勺蜂蜜兑成蜂蜜水，等烤了一刻钟候，再把托盘取出来。

    之前的肉馅儿已经变成棕红色的一整块，空气里浓郁的肉香混着芝麻香，余味无穷。

    秋葵惊呼：“好香。”

    看着也很好吃！

    郭大婶也没料到这肉馅铺平了烤出来的味道跟她想象中大相庭径，不由得对姜言意更佩服了些：“还是掌柜的点子多。”
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