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    姜芮说：“这只是权宜之计，以后大哥遇到喜欢的人，我去替他解释，等我遇上喜欢的人，也让大哥帮我说清楚就好了。之前娘主意坚定，我跟大哥要是不按她说的办，怕她出什么意外。”

    “只怕往后没你说的那么简单。”霍长林摇摇头，他听姜芮所说，就知这件事，多半是王氏以死相逼才达成的，不由自嘲般笑了一声，“咱们老祖宗的孝道，真是能压死人。”

    他这话，倒也不是只针对王氏才说的。

    霍长林当年出国留洋，一是他确实有求学的心，二则因他母亲，霍家二姨太柳氏。

    这事说起来，也有点意思。

    柳氏当初本不过是名戏子，因嗓音妙，身段好，入了老大帅的眼，抬进府中做了富家姨太太，等后来生下霍长林，地位更是直逼正房太太王氏。

    她倒有颗上进的心，自己与王氏争风吃醋，也要儿子霍长林跟霍长曜一争高下，可惜霍长林心不在此，只想做个潇洒自在的公子哥。

    他虽言语不羁，看似风流，却从未动过真格，直到前些年，在舞厅遇上一名歌女，竟一发不可收拾，到了非卿不娶的地步。

    柳氏自己戏子出身，却断断不允许儿子娶歌女，带人到那女子家中闹了几回，逼得人不得不举家搬迁，又以死相迫，让霍长林发誓不去找她。

    霍长林被逼无奈同意了，却也心灰意冷，没多久便出了国。

    这件事发生时，柳氏已经搬出霍公馆，公馆内的人只知霍长林出国，但并不知实情，此时听他说了这么一句，在场三人便知定有内情，不过看他似乎不愿多说，也就没多问。

    这个话题有些沉重，很快被刻意揭过，霍长林说了些留洋时的趣事，又把自己从国外带回来的礼物送给三人，成功将姜芮逗笑。

    吃过晚饭，天色渐晚，他和许汉生二人起身告辞，离开前笑着对姜芮道：“小七跟二哥出去玩么，带你到舞厅听歌跳舞。”

    “是你想去看漂亮姑娘吧！”姜芮不客气道。

    “呦，被你识破了。”霍长林笑呵呵地说，“果然长大了就没小时候好骗。”

    霍长曜正色道：“早些回家，别总在外头游荡。”

    霍长林点点头：“知道了，大哥、小七再见。”说着，趁姜芮不留意，在她脸上掐了一把，才大笑离去。

    姜芮痛呼一声，捂住脸，又气又恼，“肯定又红了！”

    “我看看。”霍长曜在灯下仔细看她的脸，见脸颊上果然红了一块，不由微微皱眉：“老二手下没个轻重。”

    姜芮委屈道：“大哥，你得替我报仇。”

    霍长曜虽然也曾有过掐她脸颊的想法，但很快就被扼杀在摇篮里，在他看来，身为兄长不能欺负妹妹，自然也不能让别人欺负，于是点了点头：“好，下次见到老二，我替你教训他。”

    姜芮却摩拳擦掌道：“大哥只要帮我把二哥抓住就好了，我要亲手把他掐成猪头。”

    想象老二英俊的脸变成猪头的模样，霍长曜扬了扬嘴角。

    他看着她生动活泼的脸，又想起刚才霍长林说过的话，要是往后两人遇到了喜欢的对象，该怎么办？
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