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    艾尔铁诺历五六八年十月自由都市耶路撒冷

    迅速奔近过去，越是接近那处遗迹，妮儿越是听见奇异声响，使她益发肯定有人正在操作遗迹。

    转眼间到了遗迹上空，阵阵瑰丽的彩光，映得妮儿几乎睁不开眼，只是依稀见到遗迹石阵中有人活动，像是把什么庞大的东西不停地往石阵光符中抛去，而泛着彩光的石阵，就像是一个没有底的深潭，毫无保留地把抛掷下去的东西吞噬。

    虽然弄不清楚这代表什么，可是自己既然负责耶路撒冷的城防安全，就不该发生这种自己不清楚的事，妮儿的第一个反应就是出手阻止。

    “下面的人，全部给我停手，否则我……”

    呼喝同时，妮儿飞快地飙射落下，天魔劲也运集于掌上，只是人还没落下，一道凌厉气浪打横偏扫过来，直切向腹侧，如果硬挨一记，肯定当场重伤呕血，妮儿无奈，只有横腕进行防御，两股力道一对撞，手腕疼得险些骨折，整个身体更被扫了出去，摔落地面，撞塌了一堵石墙。

    “呜……是谁？”

    “对于远来的客人，这样是失礼了，不过身为耶路撒冷的守护者，这是我的职责。”

    雪白的耀眼光影，散发着不属于世俗的圣洁，拦阻在站定起来的妮儿身前，纯净无瑕的白袍、绘有独角兽图腾的银雪甲胄，说明了她的身分，握在手里的银色长枪，不住散发着身为耶路撒冷圣教第一高手的澎湃气势。

    “米、米迦勒团长？”

    妮儿很讶异，虽然她很想为了那日暹罗城的脱险向恩人道谢，但来到耶路撒冷后，别说与米迦勒谈话，就连见到她背影的机会都不多。这位圣殿骑士团之长，似乎过着极度深入简出的苦修生活，妮儿甚至以为，除非铁面人妖亲自出战，否则米迦勒根本不会现身，那么，她出现在这里的理由是……

    再往旁边一看，十余名身手矫劲的圣殿骑士，忙碌地搬运某些东西，往石阵中抛沉下去。阵阵彩光闪动中，那些东西与自己在太研院看到的机械类似，显然也是太古魔道之属的器械。

    看着这些东西，妮儿都弄糊涂了，突然间，她想起了那天东方玄龙的耳语。

    “米迦勒团长，我知道我始终是个外人，不方便过问太多，但现在大家都是同一阵线，我也为圣教出生入死，有什么事情要作，我希望我能够知道。”

    妮儿努力把这番话说得面面俱到，这方面她的能力远不如源五郎，所以只能试着尽可能表现诚意。这时，王右军也已经赶到，从他环顾周遭的愕然表情，明显对此也是一无所知，所以，就只有等着米迦勒为众人释疑了。

    “团长，请您给我们一个答案。”

    当王右军也开口，米迦勒也不得不作回应了。

    “耶路撒冷是建筑在古遗迹之上，这点你们已经知道了，不过在耶路撒冷地下的古遗迹中，藏着一些太古魔道兵器。”

    米迦勒的声音，相当地悠扬好听。她向两人解释，耶路撒冷地下的太古遗迹中，有着一些超越目前技术的强力兵器，如果有什么万一，这些东西势将落入周公瑾手中，所以要在决战之前，先把这些东西给处理掉。

    “这个遗迹石阵，可以用来传递电码讯息，不过只要把能量加大，也可以用来做无生命物体的传送，把物件送到香格里拉。”

    米迦勒这样的说法，令妮儿为之气结，因为这摆明就是不看好耶路撒冷在此战中的胜算。其实撇开公瑾个人实力不谈，艾尔铁诺军目前居于劣势，无论补给、士兵状况、濒临崩溃的包围网，都是再清楚也不过的破绽，只差自由都市联军重重一击，就可以逆转胜负了。

    明明握着一手王牌，为什么要暗地做这样的准备呢？更何况，妮儿就是无法理解，假如耶路撒冷的地下埋藏着强力武器，与其运走，为什么不直接拿出来对付艾尔铁诺军？只要一仗打赢，问题不就都解决了？现在这种做法根本是本末倒置嘛。

    “战争中除了现实因素，还有所谓天运的存在，目前的运势倒向艾尔铁诺一方，这是可以肯定的事实……”

    妮儿很想反驳，战争没打，胜负未分，谁敢说胜利果实落入谁手？纵有不利局面，只要大家齐心努力，也是可以克服，然而，被米迦勒的气势给镇住，什么也说不出来，同时她也很错愕，王右军为何保持沉默，一语不发？

    “即使战争胜利，问题也不会结束，而是刚刚开始。使用不属于这时代的力量缔造胜利，在那之后，掌握这个力量的人，就会与野心结合，成为动乱的泉源。”

    “怎么可能有那种事？你们白夜四骑士，难道会被野心给迷惑，想要争霸天下吗？”

    “我们是神职人员，不能也不该有这种欲望，所以只要我们还在，这个问题不会发生，但人没有不死，我们的后继者……继承耶路撒冷秘密的人，会是怎么样的人呢？”

    寥寥数语，已经足够让妮儿明白了。身为白夜四骑士之首的米迦勒，是一个绝对遵守原则与信念的女人，虽然人站在这里，眼睛却看着从今而后数百年的风之大陆。

    推动时代的因素有很多，但可悲亦不可否认的一点是，武器技术的诞生，也是推动历史的一种力量。假如耶路撒冷为了击退强敌，使用了超越这时代的武力，那么敌人虽退，动乱却会因此而衍生，想要得到这力量的人，会试图继承、抢夺，跟着以这份力量掀起战祸，届时死伤将不仅止于耶路撒冷，而是扩及整个风之大陆。

    “可是，就为了这样子，让耶路撒冷……这样值得吗？”

    妮儿不是无法理解，甚至还有一些感动，然而，尽管她不认为耶路撒冷会输掉这场仗，但如果真的有那种可能，耶路撒冷最后输了……这些武器可能是挽回败局的最后机会，难道要这么眼睁睁地把机会放掉吗？

    “圣教的存在，是为了救世，当一个组织背离了之所以存在的理想，这个组织就没有必要存在下去。我并不是要以耶路撒冷的牺牲，换取和平，当战争来临，我们会为着自己的性命与敌人拼个生死，不过……”

    在清寒月光下，沐浴在一层银辉中的米迦勒，声音优雅得有若女神，而从她口中说出的这句话，一直到很多年后，都还被妮儿深记于心。

    “有位先贤说过，万事都有所谓的必然性，只要认清这一点，就没有所谓的输赢。”

    妮儿不知道该说些什么，只是看着沉默的王右军、指挥着骑士搬运的米迦勒，心里百味陈杂。

    忽然，一阵跑步声由远而近，是几名正在找寻领袖的圣殿骑士。他们找不到团长与副团长，如果不是因为刚巧看见妮儿往这方向飞来，他们连代理团长也找不到。

    遗迹里的东西不能给人看见，所以妮儿和王右军到外头把人截着，听他们报告最新的军情。

    艾尔铁诺的军营有了动静，大量兵马往外头调，来回奔驰，而周公瑾下了战书，表示十二时辰之内，两军一战而决，不要再作无意义的拖延。

    “唔……铁面人妖沉不住气了，不过战书而已，没有什么特别，有什么需要惊讶的吗？”

    “这个……敌军元帅，现在孤身一人坐在耶路撒冷城外百尺处，箭羽可及之处…

    …”

    “哦……干得好。”

    ※※※

    当妮儿等人赶到城头，只见士兵们鼓噪不休，一触即发的紧绷气氛，弥漫在整个城头上。

    战争未开打，但所有骑士们的心已经乱了，因为一位足以撼动他们灵魂的敌方统帅，就坐在城外百尺处，别说城上的羽箭射程可及，就算只是一名臂力强悍的骑士，投掷长枪，都可以把那处的物体射个洞穿。

    如此近的距离，这么明显的挑衅，骑士们却不敢动手，因为谁也知道，在暹罗城的出手立威后，公瑾已经成为当前最强悍的有数高手之一，能够轻易击溃副团长王右军的强人，他们凭什么主动挑战？

    作为他兵器的长鞭，圈卷了挂在腰侧；另一侧悬佩了长剑，公瑾一身银色的袍服，盘膝打坐，虽然不曾睁开眼睛，但自有一股凛然气势，稳稳地震慑敌人。

    想进攻却又不敢进攻，这样的对峙时间一拉长，圣殿骑士的志为之夺，士气和军心都产生动摇，而造成这些效果的源头，就只是一个人简简单单坐在城下。

    这情形看在赶来的妮儿眼中，简直就是可恶到令人气结，不过，她倒也没有鲁莽地立即采取行动，而是问身旁的王右军。

    “你师兄想做什么？”

    “我也奇怪，明明约的是十二时辰之内，两军一决胜负，他这么早就坐在城下，到底想要做什么？”

    王右军皱着眉头，一时间还难以决定该采取什么样的策略应对，直到旁边的妮儿一掌拍在他肩头。

    “我终于明白了。”

    “明白……明白什么了？”

    “明白如果再学你这么温吞地搞下去，我等一下就要和你一起陪葬。”

    妮儿双掌用力交击，道：“事情很简单，他只有一个人，我们有许多人，我们就趁他只有一个人的时候，先合力把他给干掉，问题就摆平了。”

    “就这么简单？”

    “就是这么简单，过去的经验告诉我，当面对铁面人妖这种想得比你多一百倍的对手，脑子里别想太多。”

    像是要去渡假般的轻松，妮儿耸耸肩，把这句话说完之后，纵身跳下城头，翻落地面，快步走到公瑾面前。

    “喂！铁面人妖，你好大的胆子，孤身一个人就跑到我们阵营来，不怕性命难保吗？”

    单单是以自己的武功，来做这种威胁，妮儿自己也觉得非常可笑，然而，就算狂妄无知也好，少女需要一些表现，来抗衡公瑾的静默，不让他继续影响己方军心。

    “唔……”

    面对少女的挑衅，一直在静坐冥思的公瑾睁开眼睛，看看眼前这双手叉腰、傲抬着下巴，几乎可以说是趾高气昂的少女，不禁哑然失笑。

    纵使是盘坐在地上，必须要仰望着敌人，公瑾的气势也没有因此而逊之一筹，当他终于睁开眼来，妮儿甚至觉得他好像瞬间变巨了体型，仿佛一块在岸边承受千万年潮汐拍击的伟岸岩像，如涛气浪直涌过来。

    如果不是用全副心神去宁定镇压，妮儿差点就要后退一步，当场出丑，而当她稳稳地站住，昂首直视压力的源头，公瑾原本冷峻的表情，多了一丝温和。

    “原来如此，好棒的人才，就是你这几天把我手下儿郎弄得团团转，守住耶路撒冷的城门吗？”

    “不错，就是我，要是害怕的话，我给你一个最后逃跑的机会。”

    “害怕？我有什么理由用得着怕吗？”

    “当然有，我们已经把你给包围了，你的手下还不见踪影，现在的你已经可以开始发抖了。”

    如果不是王右军、麦当诺两人抵达，站在妮儿身后，被迫满口胡言乱语的少女真是要发抖了。而当这三人以合围的形式，遥遥把公瑾钳制在核心，压力也于同时出现。

    “呵，很有意思，至少在某方面，我们的想法一致，就是别再胡拖，快点用天位战把此役了结，不过很可惜，过程与结果不能如你们所愿了。”

    公瑾说着，长身战了起来，整个动作流畅如水，无懈可击，包围他的三个人更产生一种奇怪感觉，好像公瑾散发的压迫感，正以几何倍数向上狂增着。

    妮儿心中不安，瞥向艾尔铁诺的军营。马上就要开战了，但那边就像完全不关心一样，只有少量军士远远望来，可是从公瑾站起来的那一刻起，本来聚集在军营里的生命气息，以不可思议地速度减少，好像有人在里头进行大屠杀似的。

    一强一弱，两样突来巨变之间，似乎有着某些关联，就在妮儿惊疑不定，隐有所悟的当口，公瑾缓缓道出他的宣战发言。

    “为了向各位致意，我要告诉你们一个秘密，就是你们三个已经中了来自云梦古泽的毒物，可以预备惨澹收场了。”

    当公瑾毫无预警地做出宣告，包围着他的王右军、妮儿、麦当诺，都感到一阵错愕，甚至以为这是公瑾开始玩起心理战，预备攻击了，因为事情就是发生得如此突兀与不自然。

    但很快他们就知道事情不对，一种奇怪的麻痹感，由四肢迅速往经脉窜走，虽然在运气镇压之下，没有大幅度影响功力，但对于肢体的不适感觉，却足够在一定程度上减弱战力。

    回想到公瑾适才的宣告，三人更是一惊。天位武者虽非百毒不侵，但在强大的力量下，等闲毒物产生不了作用，然而……来自云梦古泽的毒物？那是传自毒皇的妖异作品，成分、配方都是谜，远从九州大战时代起，就是天位武者的恐惧，也是好几场著名的天位战中，越级挑战成功的逆转因素，公瑾由何处得来？

    “铁面人妖，想不到你……”

    妮儿指着公瑾，心中怒气勃发，张口欲骂，却给王右军一掌拍上肩头，示意她不要分心，全神抗毒。

    “这不是江湖仇杀，而是战场交锋，双方各出奇谋，诡变无常，用尽各种方式全力以赴，正是为战者的礼节。战争，只有残忍与不残忍，没有卑鄙不卑鄙。为将者，料敌须明，没有资格说想不到三个字。”

    承受着公瑾的目光，王右军一番话说得中正平和，听不出异状，尽管他有伤在身，但是内力修为却反而是三人中最深厚的一个，很快就能抗衡毒性，扬声说话。

    “二师兄，对敌人施放毒物，消弱反抗战力，减少己身损伤，这是你与敌对阵的惯例，听说当初枯耳山之役，你也使用了毒物，所以我们并不意外，但你这次使用麻药，而不是见血封喉的毒药，想必是因为时间过短，不及施放什么剧毒吧？”
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