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    艾尔铁诺历五六八年十月自由都市联盟暹罗

    经历一段不算长的攻防战，暹罗城落入了艾尔铁诺军手里，成为最新的战利品。在控制城内秩序後，第二集团军主帅周公瑾并未封闭暹罗城的对外交通，只是在各处入城关卡加强检查。

    因为交通不曾受阻，暹罗城还能维持著一定程度的货物流通，不至於陷入恐慌。由於周公瑾身在此地，暹罗城一时间也变成各国间谍、密探聚集之处，除了探查情报，也有人意图在下一场战争爆发前，刺杀第二集团军的重要干部。

    一时间，暹罗城内气氛紧张，短短十余个时辰内，各色商人、担夫、马帮迅速涌入，里头不可免地夹杂了许多怀有异心的人士，在其中，就有两个极为危险的旅人。

    「为什么说这里是一切的起源？在自由都市里头，暹罗城算不上什么文物古迹啊？」

    泉樱微微皱起她美丽的眉梢，为了不引人注目，她不但作著男装打扮，连平素用的锁链枪都藏入随身行囊，目光扫过街上行人，停留在跟前的海稼轩身上。

    「如果要算年代久远，自由都市里的开罗、雅典，应该比较合乎你的意思吧；即使要看特殊风情，艾尔哈札特也比暹罗有味道，为什么要选择暹罗呢？」

    「你之前说过，你是有夫之妇？」

    「是啊，有道之士，你对小妇人有什么指教吗？」

    「雷因斯的兰斯洛陛下，自号我意王，这称号是历史上独一无二的，不过众所周知，这位国王陛下是干强盗起家，他第一票名扬国际的大案子，就是在这里干下的。」

    数年前，被卷入暹罗事件的兰斯洛，最後率领四十大盗，将石家的大批昂贵财宝洗劫一空，扬长而去，这件事撼动了整个风之大陆，令兰斯洛一夜之间声名鹊起。

    「以一介盗贼之身，在短短数年间夺国建业，成为当前风之大陆上的霸主，这是近百年内最辉煌的传奇故事了，假如把暹罗城看做是我意王霸业的起点，那么说这里是初始之城，梦想的发源处，这说法并无不妥。」

    海稼轩道：「我之前听说，兰斯洛陛下称王後，很多盗贼特别选择暹罗城来作案，希望能沾沾英雄的喜气，成就功业，所以，这里才是自由都市的观光首选。」

    泉樱道：「话是这样说没错，不过你是为了周公瑾在这里，所以才到这边来的吧，你与他是旧识？」

    「身为白鹿洞子弟，连一点起码的文化修养都没有吗？假如不懂得欣赏这些文化风情，你就愧为文士了。嘿，真是可耻，在这么充满历史情怀的时刻，居然只想谈这种俗气的话题。」

    海稼轩闭上眼睛，微笑道：「试著闭上眼睛，去想像一下，千百年後，当一切功过随风而逝，未来的人们就站在这里，遥想当年我意王的辉煌神话，那种感觉……」

    暹罗事件发生时，泉樱人在艾尔铁诺，并没有机会参与，事後只能从江湖传闻与情报资料中略窥一二。看著这白发青年在旁闭上眼睛，彷佛入定似的不发一语，她微微一笑，也跟著闭上双眼。

    带著灼热气息的风，从街的另一头吹拂过来，隐隐还带著热带水果、椰子的甜香，隔著单薄衣衫，轻柔触抚著肌肤。

    战争之後的淡淡血腥味、尘土气味，让人有些不快，却也增添了身在历史潮流中的存在感。

    眼下所置身的街道，经过几百年、几千年之後，应该都已经化为尘土了吧！就连这座暹罗城，或许到时候就只是沙漠中的残破墙垣，人们只能看著遗迹，遥遥怀想千百年前的辉煌史事。

    可是，也许事情会朝著相反方向发展，也许在数千年後，所立足之处会变成一个比现在还大数十倍的巨大都城，宽广的棋盘式街道在城内四通八达地延伸，无数行人与车马繁忙来去，即使黑夜，灯火仍炽盛得有若白昼。

    把渺小的个体，抛投入历史的洪流之中，那种感觉非常醉人，泉樱紧闭著眼睛，直过了好半晌，精神才从那份陶醉感中渐渐苏醒过来，重新感觉到暹罗特有的热风、热带气息、人们的喧嚣，还有……睁开眼睛後，四面八方被人群包围，指指点点，讶异为何有一个年轻人大白天站在路中央闭眼睛？

    ……而理所当然的，本来在旁边闭眼冥思的海稼轩，早就已经跑得不见人影，不知道身在何处了。

    「居然敢……这样子耍我！」

    这么长时间的同行，最後居然被这样子轻易甩掉，泉樱抑制下想要怒叫的冲动，手中不自觉地将紧握的扇子捏成粉碎，露出一个令人心颤的美丽微笑後，也消失在人群中。

    小小的事件却是今日暹罗骚动的起始。

    「暹罗城在搞什么鬼啊？小小一个地方，守备乱七八糟的，和以前完全都不一样。」

    「这个当然，你上一次来这里，是抢财宝，这一次是偷窥尸体，目标不同，遭遇的防备也不同啊！」

    雪特人的回答依旧颠三倒四，但妮儿在意的只有一点，「胡说八道，我是来偷窥病人，不是偷窥死人啦。」

    「反正都是偷窥，这会好到哪里去吗？喂！你跑快一点好不好，我好几次都快被敌人砍中了。」

    可以说是幸运，也可以说极为不幸，去查探第二集团军受毒物感染情形的妮儿与有雪，很快就确认了感染人数，看著数百人躺倒在仓促钉成的木板床上，哀嚎呻吟，情形赫然比预期中严重。

    确认了这一点，加上心中不忍，妮儿很快想要离开，但才刚刚有动作，两人就被敌人察觉，围攻了过来。

    寻常的刀枪箭矢，对妮儿一点影响都没有，可是当敌方的天位高手出现，情形就整个改变过来。

    「敌人的天位战力不是只有郝可莲吗？这个红头发又会玩火的家伙是谁啊？」

    「天晓得，你不是一直说要探出敌人的真正实力吗？现在变成这样，不是正合你意？」

    「说得也是。」

    「是个鬼啊，你还不快一点把我放下，大家各自逃生吧！」

    「这么没义气的事，我作不出来啊！」

    「哎呀，什么事情都有第一次……喂，快点把人放下啦！」

    无视有雪的抱怨，妮儿拎著他的衣领，到处奔逃。她不知道刚才那名神秘男子是何方神圣，不过在要带著有雪离开时，突然有个男人现身拦路，双方一言不合，立刻就动起手来。

    几掌一对，妮儿登时晓得不妙，对方的内劲雄强，特别是在对掌的时候，一股股炽热难当的火劲，形成鲜红血焰，源源不绝地焚烧过来。

    短时间内连拆了几招，妮儿不落下风，却也心知若战斗时间拉长，对自己不利，更何况身旁还跟了个有雪，不适合在这时与敌人死战，心内毫无战意，便想夺路外逃。

    彼此的天位力量同样级数，可是一附上属性攻击，妮儿就感觉吃力，所幸天魔功的吸蚀效果，将炽烈火劲吸收大半，让妮儿得以全身而退。

    「不愧是天魔功，还是第一次遇到这种……」

    似乎过去难得遇到对手，那名男子在被妮儿以天魔功奋力震脱时，说了这样的话语。可是，纵然成功逃脱，当连续奔出数十步後，妮儿也感到胸口灼痛难当。

    这种情形并非首次，即使天魔功的吸蚀异能世上无双，但如果遇到极其强大的力量，无法吸蚀化散，余下力道就会在几乎没有抵抗的情形下，直接冲撞经脉。适才动手，敌人的力量虽强，却没有强到这个地步，就是火劲持久不散，以天魔功吸纳之後，无法立即归化成纯能源，反而冲击经脉。

    （真麻烦，如果和这种对手长时间交手，没有一定程度修为的天魔功反而变成障碍……）

    连续奔逃了一刻钟，妮儿以天心意识把自身气息完全隐藏，但却全然没法把敌人甩开。一时间连她自己也搞不清楚，到底是不是因为自己的天心修为太差，没法摆脱敌人？或者说有其他的理由。

    「不行，跑不动了，胸口痛得要死……」

    「喂，不是吧，你们兄妹两个来到暹罗城都要表演喷火？」

    妮儿不得不停下脚步，把有雪放了下来，喘了一会儿，低声道：「我不行了，现在开始大家分道扬镳，约个时间地点再见吧！」

    听妮儿这样一说，有雪才知道事情不妙，道：「老三不是给了你一个锦囊吗？」

    「是啊，锦囊里头说……嗯，总之现在还没有危急到非要拆锦囊的地步。」妮儿道：「我们逃不掉，只好和人家交手硬闯了，带著你，就算打得赢也难保你不会被伤到，现在大家分散来跑，起码对你比较安全。」

    「这……倒也是。」有雪皱眉道：「没有其他办法吗？我从爱菱丫头那边弄了好些东西过来，说不定可以派上用场的。」

    「能有什么其他的办法？难道你要我跪下来，向老天大声乞讨，万能的天神啊，请你赐我一个能解救危机的俊男吧！」

    妮儿很夸张地喊了一声，当然，什么事情都没发生，而她吸了一口气，稳住胸口的疼痛，对有雪说话。

    「还有，装备别乱用，记得吗？那里头有部分是华大巫婆送来，委托我们交给那死要钱的。郝可莲应该人在自由都市，说不定就在暹罗，那死要钱的不会离目标太远吧？」

    妮儿笑了笑，道：「每次和你在一起，到最後都是你有事，我们都可以跑得掉，不过这次太危险了，周公瑾比八歧大蛇还麻烦，会用回复咒文的人又不在这里，你还是使用你的装备，一个人先逃吧！」

    话一说完，妮儿往前闯去，还有一个她没说出口的理由是，如果有雪遇上郝可莲，凭著两人的交情，或许可以安然逃脱，但是如果自己也在旁边，那就势必要打上一场了。

    视线可及的尽头闪出了火光，那名男子再次出现，手臂一扬，鲜红血焰便燃亮周遭空间，化作明曜火箭，朝妮儿吞噬过去。

    「哼，又是同样的一招……」

    妮儿运使天魔功，一团黑气凝聚在掌心，振臂旋挥，将缠射过来的火箭全数震溃消灭，跟著就是与敌人正面对上一掌。

    炽热炎劲、吸蚀异力，同时入侵对方手腕经脉，两人不约而同地发出闷哼，妮儿更触动之前未能完全化散的炎劲，胸口痛得厉害。

    「我不和无名小辈交手，要变魔术就滚远一点，玩火的家伙，报上名来。」

    「偷偷潜入别人城池里的鼠辈，有什么资格问人姓名吗？如果是想告诉雷因斯人凶手的名字，现在才问未免嫌晚了，我是朱炎?尔塔，追随於隆?贝多芬老师座下，目前任职於第二集团军。」

    「说了那么多，反正就是铁面人妖的走狗啦！」

    「不分青红皂白，单纯因为不是己方就出言贬低，这样有失淑女的格调与修养啊！」

    「罗唆！」

    双方在说话同时，手上也没有停下，进行极为剧烈的攻防战。妮儿尽展所学，天魔功的吸蚀劲道，在魔龙皇拳、天魔刀的交错运用之下，分外显得凌厉，将近身的血焰一一弹散。

    对上魔界皇族的正统绝学，朱炎多少也受到克制，炽盛血焰不若初始时那般猛烈，但他早在阿朗巴特魔震之前便已进入天位，非独功力深厚，实战经验也很丰富，这些方面都不是妮儿所能相比，拉远距离，遥遥拍出一掌，高温火焰燎卷成龙，便箝制住妮儿的进击。

    妮儿落在下风，可是一轮交手之後，大致上也心里有数，若是单纯只想逃跑，应该不是问题，但她却开始怀疑，对方可能没有全力以赴，很多时候火劲也并未将威力发挥到极至。

    （真是古怪，他不打算在这里分出胜负吗……）

    妮儿心中纳闷，另一方面，她也担忧著下头有雪的动静。不过，从四十大盗时期至今，这雪特人也算身经百战，加上带了一堆太研院的精密设备，只要不遇上天位高手拦路，没人能拿他怎样的。

    这个料想没有错，在妮儿离开之後，有雪也展开逃逸行动。风之大陆上的盗贼何止千万，但像有雪这样运气与狡狯兼备的逃命之徒，却真找不出几个。

    尽管中途被敌人阻截了几次，但是当有雪使用取自华扁鹊的烟雾弹、移动卷轴，寻常的艾尔铁诺军官根本就拦他不住，没几下功夫，就被他闯出包围圈外。特别是华扁鹊亲制的移动卷轴，吸取了日本之役的经验，效果更形强化，每一个卷轴都是以随机性跳跃转移，完全无迹可寻。

    「逃跑是跑得满顺利的，不过，这里究竟是哪里啊……」

    在不知道是第几次的瞬间移动後，有雪赫然发现自己处在一个密闭空间里，上头黑黝黝的，瞧不见天光，周围也看不见窗户。

    「转移目的地无迹可寻是很好，但如果每次都转移到迷路，这种不良品和爱菱丫头不就没有差了吗？明明就不懂得忍术，还作什么鬼卷轴？每次转来转去，转得连我自己都不见了，上次打八歧大蛇也是这样……」

    有雪四面搜寻了一下，判断出自己所在之处是人工建筑，而且从空气的阴凉味道来看，很像是地下建筑。

    「可是，真奇怪啊，这里没有窗户也没有光，如果是地下室，空气应该很污浊，这里的空气不错啊！」

    不仅如此，空气中还有一种很特别的清新味道，但要说清新，却让人觉得不太自然，别人可能弄不清楚，但常常出入太研院的有雪却很清楚认出来，这正是使用仪器过滤空气後，所呈现的特殊气味。

    「会有这种气味，难道这里是太研院？」

    这种事当然是不可能的，华扁鹊精心制作出的移动卷轴，虽然是魔法方面的高度技术结晶，但移动范围有限，再怎么随机移动，也不会脱离暹罗城的范围，更不可能横越万里遥距，把人传送回稷下的太研院。

    有雪也知道这点，所以在纳闷，以前听人说过，自由都市这块土地，是旧文明曾经繁盛的遗址，也就是因为史前文明的居民，以他们的武器相互攻击，频繁大战，这才永久破坏了这块土地的磁气与地脉，使得自由都市变成了今日的面貌。

    一直到现在，自由都市里还藏著许多未被发现的太古遗迹，是研究太古魔道最重要的考古根据，以前白家常常派出间谍团，到东方世家的领地内作秘密探索，还把挖掘出的东西偷运回国。

    是不是，暹罗城地底存在著这样的遗迹，自己被阴错阳差地转移到这里呢？不管怎么样，还是先找个出路比较妥当，不然被封闭在地底，自己就要与这座遗迹枯骨同朽了。
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