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    夜色已深，远处传来的杀伐声也已停止，今天的攻城战应该已经到一个段落了。

    给兰斯洛扔进水缸里，浑身湿透，爱菱已经重新换过衣服，只是吹着夜风，感到凉意，兰斯洛把自己的外衣披在她身上，拉过一张椅子，一直聆听她的说话。

    而现在，该说的已经听完，兰斯洛扬扬眉，喃喃道：“原来是这么回事啊……”

    打个呵欠，兰斯洛踱步到门边，把门一拉，回头道：“肚子好饿，你晚饭的便当不是打翻了吗？我们去吃好的！我请你喔！”

    讲的是很好听，但由于两人都是囊中羞涩，结果所谓的“吃好料”，最后也仅能在小店铺里买两碗清汤面，又因为店里座位已满了，两人就只好蹲在路旁吃面。

    “虽然没什么料，不过汤头很好，这样的也不错喔！”将嘴里的面囫囵吞下，兰斯洛笑道：“听完人家讲故事以后，喝个小酒，吃点小菜是最好的。”

    “太没礼貌了，我才不是讲故事呢！”

    爱菱嘟着嘴，慢慢吃着热烫的汤面，心里没有怒意，反而不时偷偷窥看着身边这个男人。

    在她讲述自己的经历时，对于他听完之后的反应，有过许多猜想，会生气吗？会不会就此拂袖而去？或着……会不会同情自己的遭遇，而一起感到悲伤呢？

    虽然被他的反覆不定弄得有些糊涂，但他应该不是坏人吧！早先听他说，他是在象牙白塔里头担任卫兵，现在知道了提供武器设计给白天行的人是自己，该不会把自己当作间谍抓起来吧？那样的话，就是二度入狱了。

    猜测他可能会有的反应，少女心中惴惴不安，面也不怎么吃得下，直往旁边望。

    察觉到爱菱不安的视线，兰斯洛将面汤一口气喝光后，开始说话了。

    “虽然还有些地方不是很懂，不过大慨已经明白了，总归一句，整件事情错的是你！”

    “……是我吗？果然……”

    这句话在预期之内，爱菱黯然低下头，大郎先生也和其他人一样，认为她不该隐藏相貌进入研究院，但是，她真的不是存心去欺骗什么人啊！

    “我不是说你改扮不对，而是说你太天真了。”

    兰斯洛哂道：“你在期待什么？希望那些研究员有一天会向你道歉，说他们不该对你种族歧视，应该重视你的才能，让你成为他们的一份子？与其说他们无知，你才是最蠢的人咧！”

    “可是……难道这样不对吗？”爱菱争辩道：“我相信种族歧视是件不好的事，很多书上也说种族歧视不对，而且我并没有要求特权，只要给我一个公平的竞争机会就好了，难道这样也算太过份了吗？”

    “没有不对，只是你太天真了而已。”兰斯洛笑道：“狮子本来就该吃肉，老虎从来也就不是草食动物。种族歧视早就是雷因斯人血液里的一部份，你希望他们不歧视你，这就像是要求一个饿坏的老虎不吃你，去啃旁边的草一样，没有不对，只是你这天真的傻女人会被老虎一口吃掉。”

    “但那明明就是不对的……”

    “对又怎样？不对又怎样？对与不对从来就是不重要，就算你辩了，能改变些什么吗？”兰斯洛道：“改变事情的关键不在口才，在于你的实力，如果你真的有本事，就好好表现出来，让那些瞧不起你的人好看。既然不能成为他们的一份子，就干脆成为他们的头，把这些混蛋家伙全踩在脚底，这样这才叫痛快啊！”

    激烈的言词，好像在闭塞已久的思路里，打出新的一面，爱菱悠悠神往，好半响，低头叹道：“大郎先生，你真是坚强，可是我……”

    她不是没有努力过，只是两年了，所有的努力仍不见效果，现在真的觉得心灰意懒，要不是此刻放眼天下无处可去，实在好想放弃在此的无谓坚持，到别处去休憩旅行。

    之前帮白天行设计武器，有一部份也是想试试身手，满足一下被人忽视已久的成就感，但看到那些武器实际用于战阵，那种感觉不好受，结果心里愈来愈疲惫，现在也不知道该为什么坚持下去……　　“你已经放弃你刚到稷下时候的梦了吗？”兰斯洛道：“就算这辈子再也不碰太古魔道，那也没关系吗？”

    “……我还想坚特下去，但是……”看了身边人一眼，爱菱低着头道：“大郎先生，不是每个人都能像你一样坚强的……”

    “我没有那么坚强！人这种东西啊，在只有一个时候，都是很脆弱的，但如果很多人在一起，彼此加油打气，那样就会变得很强。”

    在少女肩上重重一拍，兰斯洛笑道：“怎么样？要不要一起来干？就算只有我们两个人，说不定也能让研究院里的那些混蛋大吃一惊喔！”

    心乱如麻，爱菱一时间无法回答，但给兰斯洛拍在肩上，抬头一看，却对着那张笑脸，心中升起了一种难以言喻的熟悉感觉。

    长得一点都不像，但不知道为什么，这男人给自己的感觉，竟有些像是皇太极老爷爷，一直鼓励自己，给着自己勇气，让自己有继续前行的动力。

    是不是就真的像他所说，有同伴支持的人，心里最坚强的，那么，或许自己就是个需要同伴支持，才晓得该怎么走下去的人吧！

    “我……我已经不知道该怎么办了？整个人觉得好累，就算能进研究院，也不知道该为了什么而继续下去。”

    偷偷瞥了身边人一眼，急忙低下头去，爱菱怯声道：“不过如果大郎先生希望我继续下去，那我……我就再试试看吧！我会停止与白天行联络，以后不会再帮他设计武器，至于先前交给他的那些，杀伤力只能算中等，我也可以去设计克制用的机关，应该……”

    “不用帮他设计武器？那这出戏可就唱不下去了。”

    一手按放在爱菱肩头，兰斯洛道：“我要你继续帮白天行的忙，还要把你最厉害、最具杀伤力的武器都交他。”

    “咦？”

    “相信我吧！小丫头。”

    一副高深莫测的笑容，兰斯洛低声道：“从现在起，我们两个里应外合，联手篡夺白家的太古魔道研究院，三个月之内，我要你当上研究院院长，把这些瞧你不起的家伙一个个踩在脚底吃黄泥！”

    这天晚上，实在是个多事的夜晚，城外的战火好不容易停歇，人们也准备就寝休憩，但却仍是有些画伏夜出的特殊份子，选在此刻忙碌有加。

    还差几天就要过年了，对稷下城内的百姓来说，这个新年的滋味实在很特别，在大军围城、战火隆隆的情境下渡过新年，这是他们去年此时完全想像不到的事。

    最近的稷下城实在是很不安宁，内忧外患频仍，外患指的是城外大军；而内忧，则是一个未经证实的小道消息，据说前一阵子因为风声太紧，被迫远走他方的“第一淫贼”柳一刀，已经重新潜回稷下，意欲大展身手了。

    这消息传出来，有人暗自窃喜，也有人发怒欲狂，但至于（缺）发狂的总是男士，偷偷窃喜的却是女性，这点就很难解释了。

    总之，为了严防淫贼，稷下城内的贵族名门，纷纷加强警戒，希望能雪长久以来的侮辱，将这号称无花不采的淫贼抽筋剥皮，永弭绿帽之忧。

    名门贵族未必个个都武功高强，自然少不了众多保镖护院之类的，负起宅院警戒，然而，在有心人的眼中，他们所谓固若金汤的防卫，其实处处都是漏洞。
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