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    “听学长姊说，那时候几乎每天都有人因此被送急救，但是因为半成品的毒性又特别奇怪，保健室也束手无策，只好又推回来，给华学姊当活马医。”夏草颤声道：“最后听说大部分的解药，都是华学姊用临床实验配出来的。现在还有很多学长姊，一听到华学姊的名字就脸色发白。”

    韩特点点头，深有同感，他刚刚就有幸加入了这黑袍女魔最新的名单之一。

    “也就在那段时间，华学姊从图书馆密室里，得到了一些魔法书的断简残篇，开始与魔道之术发生了关系……”

    “啊！”韩特低呼一声，这简直是把点了火的引线插到zha药上。他虽然于此道涉猎不多，但也知道魔法师修炼法术时，要选择一处无人之所，或是强力结界中，以免修练的法术波及旁人。那个鬼婆的古怪脾气，连自己死活都不当回事，又怎会记得张开结界，大雪山的弟子定为此倒足了大楣。

    “华学姊是没有拿其他的学员当实验品啦……不过，学校里的阴魂、骸骨本来就很多，学姊又爱在宿舍练功，房里一到晚上就鬼哭神号，附近住宿生夜夜鬼压床。”

    夏草道：“那届的毕业考，华学姊的那组，遇上两名监考教官，教官们施展引神入体，导数百阴魂入体增强功力，结果华学姊请前几届的学长姊出土帮忙，突然就跑出满山满谷的僵尸，把教官们拉到地底下，轻松过关。这件事轰动了整个学校，那道白骨天梯，现在还矗立在大雪山呢！”

    韩特听得说不出话来，仔细一想，那日决战魂天官之后，鬼婆娘似乎也没有把法术收回，如此说来，岂不是又多了道骨头梯子立在那里……呃？华鬼婆该不会是喜欢用这种方式留记号吧！

    但听着夏草的叙述，韩特发现，少女的脸上都有一丝崇敬之情，看来华鬼婆在这个小学妹的心中，还是某个尊崇的目标啊！

    “等等，照你们这么说，那么华鬼婆反出大雪山，又是怎么回事呢？”

    “真实的情形我们也不清楚，不过听说是学姊想进一步研究魔道之术，所以一结业就不告而别，还顺手带走了校长大人的几部秘笈。事后又闹得学校好一阵子不安，校长大人雷霆震怒，在朝会上把全校师生骂得狗血淋头，誓要翻遍大陆，擒回叛徒，剥皮处死，当场还连拍坏了三张石台……”

    “那他们师徒从此决裂了吗？”

    “不，即使骂得非常难听，但从头到尾，校长大人的脸都是笑眯眯的，每骂十句，还会有一句夸耀自己教徒弟教得好，让三贤者全靠边站。”

    “……”

    “你的表情好怪，有什么不对吗？”

    “没什么。我只是很遗憾，为什么这种人不是我老爸？”

    包含着三分真心的慨叹，韩特摇头问道：“那这次的黄金像事件，又是怎么一回事？”

    夏草望了姊姊一眼，冬虫点头道：“黄金像本来是主楼顶上的装饰品，传说是校长好友赠送的礼物。那叛徒回来盗取，走的时候给人发现，动起手来，虽然成功退走，但身上也受了伤，校方于是发出格杀令，追杀叛徒。”

    不像妹妹一样对华扁鹊有好感，冬虫的语气就严厉许多。

    韩特发现夏草表情有异，问道：“只有这样？没有别的内幕吗？”

    夏草道：“校长半年前外出云游，现在依照校规，是该不顾一切地把叛徒截杀，但是华学姊又是这样的一个特殊人物，所有教官都不愿意为此出手，害怕校长回来以后找人算帐，推来推去，最后决定是，拿华学姊当本届毕业考的目标，只要能伤到她，那个学员便算及格，所以才由全体应届学员出动追杀，而那以后的事，你也都知道了。”

    连串说明，韩特终于弄懂了一切。无怪说在遇到天官三人组以前，尽是一些无能的低辈弟子来送死，原来是遇上了这样一桩荒唐事，若非如此，大雪山一早就精英尽出，自己一行人就算能保不失，也绝不能像现在这样应付裕如。

    而实在也想不到，华鬼婆有这么大的来头，看来以后不能随便乱惹她，否则她暗中下咒，自己真是死了都不得翻身。

    “这次为了毕业考，我们从大雪山直追到这里，凡是能生还至今的同学，都已经过关了，就只有我和姊姊，到现在还伤不到学姊，过不了考试。”

    看冬虫、夏草表情黯然，韩特心想，你俩人过不了是最好，过了反而才糟糕，拿这种本事出道，没两天功夫就横尸街头。这话自然不好直说，他问道：“那你们有什么打算？”

    夏草摇头道：“还能有什么打算？我和姊姊今晚来还你的人情，明天一早就要启程回大雪山，做留级的准备。唉！其实比起那些阵亡的同学，我和姊姊算是运气很好了，起码还有再来的机会。”

    两女起身告辞，韩特安慰道：“考试过不了也没什么，下次再来嘛！其实像你两姊妹这么年轻貌美，作歌手好过作杀手，前途光明，何必钻牛角尖呢？”说了又补充一句，“下次见面，如果再要从半山腰扔石头砸我，选小颗一点的吧，那么大，砍起来很麻烦的。”

    随口的一句话，没想到两女脸现讶色，夏草疑道：“你说什么啊？我和姊姊没有用石头砸过你啊！飞刀和毒针倒是用了不少。”

    “咦？那天在小木屋见到你们之前，你们不是在山路上推大石头砸我吗？”韩特问道：“还是你们其他的同伴干的？”

    两女对望一眼，同时摇头。夏草道：“我们没看到那一幕，追着你的时候，你就已经躺在小木屋里了。我们是开始跟踪你的第一批，消息也是从我们这里散出去，学校才知道黄金像已经落入你们手里，所以不会是我们的同学。”

    韩特脸色一沉，“不是你们？也不是大雪山的人干的？确定吗？”

    “绝对不是！”

    肯定的回答，却令韩特疑惑大起。

    不是大雪山动的手，难道会是哪个仇家吗？如果是当然最好，但如果不是……

    望着冬虫、夏草，他不由得开始思索一个以前从未想过的问题。

    除了大雪山之外，还有另一股势力在暗中窥视自己一行人吗？

    也就在韩特与冬虫夏草姊妹说话的同时，营地的另一边，爱菱盘膝而坐，双眸紧闭，依着某种特殊韵律，缓缓呼吸着。

    在她面前，是烧得正旺的火堆，明灭不定的火舌，随着她的呼吸，规律地颤动着。

    隔着火堆，赤先生独坐不语，表情专注，似在聆听，又似在思考许多事。好半晌，老人沉吟道：“居然是严正亲自出马，大雪山这次做了正确的判断啊！”

    明显地，他是将韩特正在进行的谈话，全数听入耳内了。

    老人转望向西方，注视着漆黑的夜空，目光炯炯，似乎想在虚空中寻找某样东西，一会儿之后，他的视线凝缩成一点，有了发现。

    “来的好快啊！堂堂幽冥王果真还有点本事……”

    这时，火焰突然暴炽，熊熊火舌猛窜升至两丈高度，爱菱脸色殷红如血，涔涔大汗。赤先生手一扬，两枚石子透火而过，虽然毫无劲力，但落位极准，同时击中胸口与咽喉，爱菱面色一松，长长地呼出一口浊气，火焰也回复正常样子。

    “可以休息了，今天就学到这里吧！”赤先生递过手巾，让少女自行擦汗。

    这是爱菱每晚都在做的创师训练，美为其名，是为了锻练日后长时间守在火炉旁的耐热功夫，但事实如何，双方彼此都心里有数。而赤先生所传授的，实则是门威力强大的上乘内功，但修练之法一味横冲直撞，若非有此道行家护法，走火率极高。

    而爱菱的进度，则让老人感到满意。以这女孩的天资，能有这样的进展已经很可贵了，虽不能说完全符合自己期望，但照这样下去，几天后定可以有让敌我双方大吃一惊的表现。

    “老爷爷，就这样就可以了吗？我还想再多练一会儿。”

    “呵，你此刻奇经八脉都受到震荡，如果不休息个把时辰，那以后再也不必休息了。”

    爱菱依言躺在事先铺好布的地上，调匀呼吸，预备睡觉。赤先生则是坐在火堆旁，凝视着火光不语，脸上表情时悲时喜。这是他最常做的动作，在爱菱眼中，这个人生阅历不知长过自己多少倍的老人，似乎总有无尽的心事在回忆。

    “老爷爷？”

    “嗯！”

    “我这样练下去，有一天也会变成韩特先生那样的高手吗？”

    “哦？为什么这么问？”老人转过目光，微笑道：“你不是一心立志当创师的吗？为什么又对武功有兴趣？”

    “创师是我自己的理想，可是……在这次旅行中，我发现自己一点用都没有。”爱菱嗫嚅道：“韩特先生也好，白飞哥也好，甚至是华姊姊，都是他们在面对敌人，我就好像是多余的，什么忙也帮不上。”

    “唔，可是，你不是有帮白飞调整光剑吗？也是个幕后功臣啊！”赤先生悠然笑道：“你只是个孩子，没有人会对你有什么过多的要求，所以你也不必太苛责自己……”

    “我不要这样子！”爱菱坐起身来，朗声道：“光剑白飞哥自己就能调整了，根本就不需要我，他拜托我，也只是因为想安慰我……他是这样，我师兄是这样，当初的莫问先生也是这样，每次都是这个样子，大家都在维护我，为我着想，可我却什么也不能帮他们做……

    我……我不想一辈子都在吃闲饭……我讨厌这样子的自己……“

    自从华扁鹊入队，黄金像的谎言被拆穿，韩特就不只一次出言嘲笑，队伍里有两个只会吃闲饭的家伙。如果不是因为全队人都是大雪山目标，一脱队就有生命危险，韩特怕不早就把这两个食客踢出队了。

    摸着白胡子，赤先生心中思量。承传自父亲的血统，这女孩是很有天分的，只是一直以来欠缺琢磨，和表现的机会。这点她自己也知道，所以对于自己的无能表现，就分外难以接受。平常笑嘻嘻的脸蛋之后，大概承受着旁人没法想像的压力吧！

    赤先生明白，这并不是单纯的女孩撒娇、抱怨，而凝视着少女眼神中，闪烁着不寻常的悸动，他知道自己应该有所表示了。

    “丫头，你是为什么想要当创师呢？”

    爱菱一怔。自从感觉到老人来历非凡，这一路上她一直有种雀跃的心情，总觉得，这位老爷爷是不是能帮自己实现一些梦想已久的事呢？于是，她对老人的话彻底听从，不管荒谬与否，忠实修练他指点的每项东西。刚刚，在压抑的堤防崩溃后，她一口气说出了心底的苦处。

    但是，老人的第一个问题，就让她陷入迷思。

    是啊！自己是为什么想成为创师的呢？

    出生以来，父亲就是举世第一的创师，自然而然的，就以他为目标，希望自己能像父亲那样受人肯定、尊重。而在这条路被打压之后，就更不服输地想走下去……

    “我……我是……”

    “别急着回答。”大异于平时的有气无力，老人的声音，此时充满不可反驳的力量，“明天以后，你的韩特先生会遇到前所未有的强敌，远超他们应付能力的敌人，而帮他们度过这一难关的，就要靠你。”

    “靠我？”爱菱吓了一大跳，道：“不行啦！我什么武功都不会，又帮不上忙，怎么能……”

    “嘿！我说出的话，言重如山，连隆。贝多芬都深信不已，又怎到你这小丫头怀疑。”

    赤先生道：“凭着我的帮助，你会大出风头，一洗吃闲饭的窝囊气，体验一下武林高手的快感。而在这之后，我要你回答我，为什么想当创师？又想要当个什么样的创师？如果你的第二个答案没法令我满意，我就当场把你杀掉，明白吗？”

    两段话，先后都令爱菱震惊，她急忙问道：“老爷爷，你认识我布玛吗？”

    但是，遇到的只是两道严厉的质问目光，和一张举起的手掌。

    “我说的话，你明白吗？”

    短暂的思索之后，爱菱举起手，往老人手掌上拍去。

    “我明白了，谢谢老爷爷给我这个机会。”

    与攀龙附凤的念头无关，纯属女性的直觉，爱菱知道改变自己一生的机缘来了。于是，尽管心里着实感到惶恐，但她仍然与老人对击三掌，约定承诺。

    “好了，睡吧！”

    没等她再发问，赤先生倒回自己的卧位，迳自鼾声大作起来，只留下爱菱一个人，看着自己手掌怔怔出神。

    约定已经成立。但，这到底是天赐的幸运？还是恶魔的契约呢？

    次日早晨，韩特召集众人，说明了昨晚得到的情报，除了华扁鹊因故缺席外，余者或真或假都有讶然反应。白飞的脸色更是难看，他深切知道这意味着什么意思。

    自九州大战以来，大陆上的最强者，除去少数的天位高手不谈，就是各大门派的长老、耆宿。大雪山创派千年之久，论资历、地位唯有白鹿洞可比，幽冥王严正则是其长老群中的第一人，光只是近千年的内力修为，便足以挤身当前二十大高手之内，而自己与韩特两个后生小辈，居然要和这样的人物兵戎相见了！

    “不成。”白飞霍然站起，“如果消息属实，最迟三天内，我们就会与幽冥王遭遇，得要立刻想出应变措施，不然一点准备都没有，就跟人家对上，那还不如请华小姐每人分一道菜，大家齐上黄泉路吧！”

    韩特没有出言斥责友人的悲观，因为实际的情形便是如此糟糕。打与大雪山为敌开始，就知道迟早会对上敌方高层人员，但这次居然扯来了大雪山的二号人物，那等若是将自己一行人当作一派宗主般对付，却是完全始料未及的。

    “可恶，如果是一群教官级人物，那还有得说，这次的这个……实在是太大条了！”韩特口中抱怨，脑中不知转过多少主意，但面对太过明显的实力差，一时间着实旁徨无计。

    “喂！那鬼婆呢？这是最需要她批斗以前师长的时候，她跑到哪里去了？”

    “华姊姊说，她要负责弄早饭，所以一早就不见了。”

    “你们一个个死到临头，还有心情吃早饭！真的想当个饱鬼上路啊！”

    韩特道：“等等，我话讲在前头，那鬼婆弄的东西，我再也不吃半口，以后，我只吃我自己亲手煮的东西！”

    “咦？大家好像谈得满开心的啊！”说话间，华扁鹊提了个竹篮，走到众人面前，将里头的菜肴拿出，“吃得饱一点，等一下准备一起上路吧！以后怕再没机会了……”充满不吉意味的语调，让原本准备食用的白飞、爱菱，立刻缩回了手。

    “你们这是干什么？我是说，以后几天会很忙，没机会再悠闲地吃饭了，干什么每个人都脸色发白？”

    “又是五毒宴！哈哈，这次杀了我，也休想我再吃半口！”

    华扁鹊也不答话，迳自把菜分好，吃起自己的份。

    “哼！我去弄自己的份。”韩特冷哼一声，正要起身，食物的气味传进鼻里，手突然不听话地自己动了起来。

    “喂！这……这是怎么一回事……我明明不想吃的啊……手为什么会动起来……啊！我的嘴为什么张开了……啊！啊！啊～～～～”

    众人惊讶注目中，韩特捧起自己那一份，唏哩呼噜地吞了个一乾二净，尽管脸上写满惊异、痛苦，但动作却快得让人咋舌，还连汤汁都舔个乾净。

    东西一吃完，韩特立刻拔剑出鞘，指着华扁鹊，厉声问道：“你……你这鬼婆，到底动了什么手脚？”

    华扁鹊淡淡道：“也没什么，只不过昨天有留剩菜，今天必须吃完，听他们描述，你昨天吃得那么高兴，所以就特别帮你下了降头，帮忙消掉剩菜。其实你也不必那么慌张，我说过，多吃这个会增长抗毒力，你看，你这次的消化力不就比昨天好吗？”

    的确是比上次好，起码这次在口吐白沫、当倒地螃蟹之前，还多了拔剑的时间。

    “剩菜消完，今晚可以弄新菜了……你们三个为什么表情都那么奇怪？”

    “……………”

    一场喧闹不休是注定要上演的了，而就在距离众人扎营数百里外的空中，一架类似滑翔翼的物体，以高速自西方逼近，乘者锐利的目光，正如鹰隼般扫视左近山区。

    “哼！找到了！”


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