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    虽然累得像滩烂泥，他的回答犹自斩钉截铁，没有丝毫迟疑。

    “很好。”

    丽人有些不合形象地耸耸肩，似乎这答案不感意外，微笑道：“搜索工作到目前为止，虽然有线索，但并没有目标的具体下落，如果要再继续下去，搜索的层级就必须再提升一级，当然，需要的报酬也相对提高。而今天，你并没有能打败我……”

    “……”

    “依照当初的约定，既然你还胜不过我，那就只好公事公办。”

    丽人轻扬素手，一束纸卷悄然飘落至他面前。

    “这是委托任务需要的金额，等你把钱凑齐，我会交给你最新的搜索报告。”

    不用打开，他完全理解纸上的数目会是多么巨大，当下只是大口大口地喘气。

    并非为了那天文数字一般的金钱，而是因为适才那场战斗的激烈、疲惫。

    “看在大家的私人交情，我奉送一个情报。”

    丽人收起爱琴，转身而去，窈窕背影逐渐隐没在黑暗中，“自由都市最近不太平安，如果是你的话，也许能从中捞点好处吧。”

    “哪里？”

    “自由都市的沙尔柱。”

    “那个鸟不拉屎的小地方？”

    “包子好不好吃，不能只看皮的。”

    他不再多言，将整个身体倒在冰凉地板上，好好地休息一下，呼呼大睡，以备跟着的长途跋涉。

    艾尔铁诺历五六五年十月自由都市丛林阴郁，浓密树枝交相错杂，完全阻住各方的光源，成为一个密闭的黑色世界。

    并没有吹风，但却响着诡异的金属破风声，树丛枝叶不时摇晃，正是有人于其间交手的证据。

    倘若有人能在黑暗中视物，便能看到飞溅在树叶上的血珠，快速增多。

    树木越摇越剧烈，双方的交手也渐趋白热化，终于一声巨响，两根合抱大树同时折断，一道人影闷哼咳血，以惊人高速向林中深处急退，几下就没了影子。

    原处，七名着夜行黑衣的男女，先后从树上跃下。

    七人中有老有少，有高有瘦，分执刀剑匕首，或是一些难得看见的奇形兵刃，各自有着不同的特徵，但却有着相同的一点，就是每个人都带着或轻或重的伤。

    最轻的，左臂少去了一截；严重的，甚至要同伴立刻就地急救，才能保住一命。

    所有伤口也有着异样的巧合，就是无论轻重，每个人都仅有一处伤口。

    因为能承受对方连发两招的人，绝对不是活人！

    所有人都忙着止血、包裹伤口，他们都是受过严格训练，不轻易让情绪波动，但想到刚才那场厮杀的惊心处，却不由得不动容。

    一名中年女子尖声道：“那贱人……好厉害，她出手比任何教官都快，她……她……”

    因为失血过多，说没几句，已是上气不接下气。

    旁边的一位少女接着说下去，“真想不懂，同样都是学生，她也不过比我们早了几届，怎么能让我们追杀万里，还伤了学校这么多人！”

    “就因为有这种实力，所以她才成为‘目标’啊。”

    为首的一名青年沉重道：“何况教官说过，她是校长大人近五百年内最得意的门生之一。”

    一个老人缠妥腹侧的伤布，道：“我关心的不是这个，而是我们还要不要继续追下去吗？”

    “没必要。虽然命令上是要把她截杀，夺回物品，可是看别组的例子，能把她逼到这地步，我们应该也能及格了。”

    青年苦笑道：“何况，我们已经不可能再做刚刚那样的组织攻击了。”

    入林时，他们这组原有十八名组员，排好平日熟练的杀阵，现在，只剩下七人，剩下的都已殒命在某个树头上，成为任务的遗迹了。

    想到能存活下来代表的意义，众人虽是伤重，却都有喜色。

    为首青年道：“走吧！”

    一语方出，突然脸色大变，呼喝道：“快退……”
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