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    季明德两鬓突突，以为自己再一回没能护住宝如，鼻子一酸泪直往外崩着，喉腔里往外似狼般嚎了一声，三阶并做一台，整个人扑在台阶上，远远伸出手将那女子捞住，连她脸上散遮着着的乱发也不敢拂，辣眼睛的热泪从喉咙往上涌着，颤声叫道：“宝……宝如！”

    她一出口，季明德才知是胡兰茵。她两只眼睛紧闭着，手满身满头的乱揉，边揉边叫：“明德，赵宝如，赵宝如要杀我！”

    见不是宝如，季明德放心不少，将胡兰茵扶坐在台阶上，两只血红的眼睛扫过蒿儿和织儿，吼道：“你们是死人么？还不来扶你家小姐？”

    蒿儿和织儿两个以为滚下来的会是赵宝如，一听竟是胡兰茵，吓的皆是哇一声大叫，提着裙子哭哭啼啼上山了。

    季明德三步并做两步再上山，进了文昌庙，迎门便见宝如站在香案前的薄团上，一柱三支香高举着，先上顶额，再停眉心，到胸前顿了顿，恭恭敬敬插入香炉之中，朗声说道：“菩萨保佑我哥嫂身体健康，一路平安，保佑我相公早日及第，保佑我和我婆婆能在秦州过的安安稳稳，生活顺遂。”

    季明德手攀着文昌殿的窗台，大口大口往外呼着气，弯腰抚上自己的胸膛，那颗心嘭嘭不停往外崩着，险险就要跃膛而出。

    他忽而觉得旁边树上似乎有点儿不对，走过去一看，便见树上吊着个同年的举子，名叫庄思飞的，这家伙跟胡兰茵的堂弟胡安是一对狐朋狗友，穿着件骚气满满的水红色直裰，不知怎的竟被一只脚倒吊在颗高高的大槐树上，于那半空里晃悠着。

    季明德走过去，与倒吊着的庄思飞视线平奇，寒声问道：“方才脱了衣服的是谁？”

    庄思飞讪笑道：“明德，今天的事儿与我全然没关系，都是胡安起的头，要找，你得找他。”

    说着，他遥指了指另一侧下山的路。

    季明德两脚运气，势如猿跃，去追胡安了。

    且说早些时候，胡兰茵和宝如两个上了朱圉山，山顶其实并不大，就一片大槐树林子，还有一处举子们日常洗涮沐浴的水池，除此之外，就是那文昌庙了。

    冬日萧索，树叶枯尽，也无甚好看。

    两人先进文昌庙敬香，胡兰茵笑道：“方才你也曾说，长者先，幼者后。我乃长，自然是正妻，你为幼，那就是妾了，这柱香，不如我来上，你替我拈，如何？”

    她若笑起来，似乎鼻子太大的原因，再或者平日高眼看人看惯了，有点三白眼，还颇有些蠢相，全无美感。

    这语气，是赤裸裸的挑衅了。

    宝如依旧是往日的憨态，还加着些痛心疾首，吃吃艾艾道：“大嫂，当初说好的，嫁进来皆是妻子，怎的你会说出这种话来？”

    胡兰茵见宝如不肯拈香，自己取了三枝香过来，在长明灯上慢慢燃着，斜觑着眼一笑：“笑话，从古至今，你可曾听说过谁能娶两房妻子的？明德当初提亲的时候就曾跟我说过，你是相府小姐，怕纳进来寻短见，才谎称作妻，不过是暖你的心而已，待他归到长房，你就是个妾，你竟还当真了。”
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