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    【第23章大人去了哪里】在与大当家一起转糖画

    “出了什么事？”温柳年问。

    “张家大伯今早不知道受了什么刺激,好端端就在自己房中想要自尽。”来人气喘吁吁道，“幸亏被人发现得早,没出什么大事,现在整个善堂都乱了套，人人都在说这件事。”

    “自尽？”温柳年皱眉。

    “张家大伯,可是城北大柳树下那家？”身边衙役问。

    “是啊是啊，就是他。”来人点头,“先前一直好好的,今天不知道是怎么回事,突然就想不开了。”

    温柳年带着衙役,快步赶往善堂中查看究竟。

    大概是刚刚出了事,所以善堂里也比平时乱了不少，管事听到通传之后，过了半天方才急匆匆跑出来，“有失远迎，还望大人见谅。”

    “到底是怎么回事？”温柳年问，“为何在路上听人说，这善堂内有老人要自尽？”

    “现在已经劝回来了。”管事将一行人让到前厅，道，“起因也不是什么大事，昨晚吃饭时几位老人无意中聊起苍茫山土匪，都说盼着大人能早日带兵将其剿清，结果被张家大伯听到多了心。他原本有个儿子叫张生瑞，前几年无端失踪，据说是进了山中当土匪，有不少人都看见过。”

    “张伯年轻时是出了名的倔脾气，又爱面子，大概是一时觉得丢人。”旁边之人也道，“所以就糊涂了。”

    “老人家现在没事吧？”温柳年问。

    “已经请了大夫，没什么事。”管事道，“吃完药刚刚睡下，大人来之前我正在叮嘱其余老人，以后千万莫要提起此事，就当没发生过。”

    温柳年点点头，“张生瑞，确定是做了土匪？”

    “八|九不离十。”管事道，“我虽没见过，但城内的确有人亲眼目睹，而且在大人上任之前，有一伙土匪曾来城中扫荡，城北家家户户都遭了殃，却独独绕过了张家，当时城里很有些闲言碎语。张家大伯耿直了一辈子，没想到老了还会被戳脊梁骨，于是一怒之下便卖了田产房屋，说是要去外头要饭，还是我们好说歹说才劝进善堂。”

    “真是造孽。”另一人叹气，“张家大伯虽说脾气急躁了些，却也是个老实人，不知怎的竟会养出这样一个儿子。”

    “管事可知道张生瑞长什么模样？”温柳年问。

    “自然知道。”管事点头，“大家伙都是打小就一起长大，相互之间算是熟悉。”

    “如此甚好。”温柳年道，“待会你我一道回趟府衙，将张生瑞的长相画出来瞧瞧。”

    管事自然满口答应，在陪温柳年探望过善堂内的老人，又特意关照了张家大伯后，就一起去了知府衙门。曹玳原本正在自家后院晒被子，听到知府大人有请，还当又要画美男子。

    “原来是曹先生来画啊。”管事见着后笑道，“这可就用不着我了，曹张两家原本是对门邻居。”

    “要画张生瑞？”曹玳闻言也道，“那倒的确不必口述，我与他先前很熟。”

    “劳烦先生。”温柳年替他铺开宣纸，然后就与管事坐在一边小声聊天，谈一些善堂改建之事。不到一炷香的功夫，一幅画像便已经完成。

    纸上的男子面目平淡无奇，甚至看上去还有些怯懦，实在不像是个土匪，倒像是个小生意人。

    管事点头，“的确传神，曹先生果真好画工。”

    “画熟人自然快。”曹玳将笔洗干净，想想又叹气，“只是不知道他在想什么，好端端要跑去当土匪。”

    “是不是土匪还不一定，要等有了证据才能确定。”温柳年道，“此时还望二位暂时保密。”

    “自然。”管事与曹玳都点头，“大人放心，我们定然什么都不会说。”

    初四之后，城内便一日比一日热闹起来，温柳年从外头请了三五个戏班子，小姐书生神仙妖精轮着演，总算弥补了没有美男子的遗憾，百姓人人都在说，这是自打记事以来，过得最安稳的一个年。

    正月十五，城内处处扎起花灯，暮色来临之时四处皆是星点灯火，煞是好看。

    温柳年换上便服，打算与木青山一道去灯会逛逛。

    “大人。”尚云泽从门外跨进来。

    温柳年立刻道，“本官打算独自一人去外头看看。”
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