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    “外孙儿？”桂老夫人微微讶异地挑了挑眉，“哪个？”

    武昌伯老夫人“哎呦”了一声：“柳家那个，虽是隔了房，却也是我外孙儿，都是自家人，你说呢？”

    “那倒是，”桂老夫人附和地点了点头，“隔了房又不是出了五服，便是不在五服内，人家相求，能帮忙的难道还会推拒吗？都说人丁兴旺，一家齐心，是吧？”

    “是，就是这样嘛，”武昌伯老夫人打起精神来，道，“你家与都察院熟些，能不能打听打听，这案子三司是想办到哪一步？

    不会出人命吧？要丢了官帽，还是左迁？要是愿意掏银子，还能不能定轻些？

    老太婆可愁死了，真要出人命，祸及子孙吗？”

    桂老夫人面露难色。

    武昌伯老夫人看到了，难安地抿了一口茶，问道：“怎的，这事儿难了？”

    “问一嘴倒是不难，”桂老夫人道，“可若想左右一番结果，不好办的，三司衙门里头多少人呐，又不是一两个说话就能平了的。”

    “这个我懂，”武昌伯老夫人道，“就去问一嘴。”

    桂老夫人打量了她两眼。

    武昌伯老夫人被看得浑身不自在，忙问：“还有什么不合适的？”

    “我们闺中就认得，当年姐妹活到今天还能见着面的，也就这个几个人了，”桂老夫人顿了顿，道，“我说几句，你别不爱听。”

    “你只管说。”

    桂老夫人往武昌伯老夫人这一侧倾了倾身子：“柳公子是跟着四殿下吧？只是问一嘴而已，又不是要怎么样，四殿下出面岂不是还容易些？怎么到了现在，还要你贴了老脸来这儿求我？”

    武昌伯老夫人一愣。

    是啊，只是问一声而已，又不是要立刻捞人出来，四殿下怎么不去问呢？

    桂老夫人又道：“我猜，四殿下不出面，可能这事儿很难了。”

    武昌伯老夫人心里咯噔一声。

    “三司那里，不是确凿的事儿，不会直接扣人，”桂老夫人接着道，“你别看柳总督没有进大牢，柳公子还在外面奔走，可你想想沈家，当时不也是先围着，还让沈鸣去殿试嘛，等证据确凿、收尾时候，全拉进去了，一个不剩。
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