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    楚赢对利州官员已给足了颜面，然而不知为何，多日以来，他们并未再上报任何周报。无奈之下，霍显举只得按时出发，并严格遵循皇帝的命令，未在出发前再去觐见。

    他手中的公务则暂时交由王春代为处理。

    从皇都到利州，若快马加鞭，大约一个月左右便能抵达。而在这一个月的时间里，楚国军队在波斯湾取得了重大胜利，他们以波斯湾为基点，向内反向推进，短短一个月内便占领了两座城池。

    与此同时，在姜雨亭的指挥下，联军也成功突破了眼前的阻碍，将阻挡他们的波斯士兵一分为二。

    捷报频传至楚国皇都，这让楚赢的脸上多了几分笑容，但他却丝毫不敢懈怠。自波斯湾向内推进的战线和陆军依照原有计划缓缓延伸的战线，都需要巨大的开支，而如今国库内的储备恐怕难以满足他们的需求。

    无奈之下，楚赢只得催促魏空心加快对棉麻案的侦查，收缴一切被盗取的棉麻以及交易中的赃款，并要求白明及其手下的司部官员配合魏空心的行动。

    而霍显举这边，他昼夜兼程，终于在预计时间之前抵达了利州。此行他并未通知利州的官员，随行的除了二十名侍卫之外，还有安天军的何闻将军。

    原本霍显举并未打算携带武将出行，但何闻是后续被楚赢派遣来追赶他的。原因在于，既然在利州内部发现了锻造兵器的地方，那么谁又能保证当地没有一些想要反抗朝廷的分子呢？仅靠利州官员的能力，恐怕不足以保护霍显举。

    对于皇帝的这项安排，霍显举感激涕零。而这一路之上的经历也证实了楚赢的担心并非多余。他们在赶路过程中就遇到了不止三次匪徒拦路抢劫的情况，若不是何闻率队拼杀，恐怕霍显举也早就遭遇了毒手。

    “何将军，为何我国境内会有这么多匪盗？”靠在大树下休息的霍显举脸色有些凝重地问道。这也是他多日以来与何闻讨论最多的问题。

    相比之下，何闻的态度则显得淡然许多，“霍大人，国内有匪徒是很正常的事情。甚至在我看来，如果我国境内找不出这么多拦路抢劫的混蛋，那反而是一件很令人意外的事情。”

    作为武将，何闻并不善言辞，说话时可能还会有些颠三倒四，但这并不妨碍他对楚赢的忠诚以及展现出的杰出军事才能。在朝廷改制之后，何闻能跻身八荒将群之一，便足以彰显他的超凡实力。

    对于何闻的观点，霍显举却持有不同看法。“何将军，从我国内部形势来看，百姓安居乐业。虽然目前与敌国交战频繁，但这并未真正触及到百姓的切身利益。正常情况下，如果所有人都能安居乐业，那么这些匪徒本不应出现。”
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